對于大批研究人員來說，預防癌癥的道路漫長而艱巨，但萊斯大學科學家的新工作表明，可能存在捷徑。
水稻化學家 Anatoly Kolomeisky、主要作者兼博士后研究員 Hamid Teimouri 和研究助理 Cade Spaulding 正在開發(fā)一個理論框架來解釋如何更容易地識別和阻止由多個基因突變引起的癌癥。
從本質上講，它是通過識別和忽略對固定細胞中突變并繼續(xù)形成腫瘤的作用不大的過渡途徑來做到這一點的。
《生物物理學雜志》上的一項研究描述了他們對涉及多種癌癥的細胞轉化途徑的有效能量景觀的分析。限制最有可能引發(fā)癌癥的少數途徑數量的能力可能有助于找到在癌癥真正開始之前停止該過程的方法。
“從某種意義上說，癌癥是一個不幸的故事，”化學和化學與生物分子工程教授科洛梅斯基說。“我們認為，我們可以通過尋找通常導致癌癥的低概率突變集合來降低這種厄運的可能性。根據癌癥的類型，這可能在兩個突變和 10 個之間。”
計算決定生物分子系統(tǒng)相互作用的有效能量可以預測它們的行為方式。該理論通常用于根據其組成原子的序列以及它們如何相互作用來預測蛋白質將如何折疊。
賴斯團隊正在將相同的原理應用于在細胞中運作但有時會攜帶身體保護措施遺漏的突變的癌癥起始途徑。當兩個或多個這些突變被固定在一個細胞中時，它們會隨著細胞分裂和腫瘤的生長而向前發(fā)展。
Kolomeisky 說，根據他們的計算，可能性有利于最主要的途徑，即那些在消耗最少能量的同時攜帶突變的途徑。
“我們沒有查看所有可能的化學反應，而是確定了我們可能需要查看的少數幾個，”他解釋說。“在我們看來，參與癌癥發(fā)生的大多數組織都試圖盡可能地同質化。規(guī)則是減少異質性的途徑始終是腫瘤形成道路上最快的。”
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