活得更久 科學家從蠕蟲身上學到了什么？

密歇根大學生命科學研究所的研究發(fā)現(xiàn)了運動功能下降和微小老化蠕蟲脆弱的原因，以及減緩其速度的方法。

研究結果計劃于1月2日發(fā)表在《科學進展》雜志上。研究結果確定了一種可以靶向改善運動功能的分子，并指出類似的途徑也可能在衰老哺乳動物中發(fā)揮作用。

隨著人類和動物的衰老，我們的運動功能越來越差。毫米長的蛔蟲，被稱為線蟲，表現(xiàn)出與其他動物非常相似的衰老模式。它們只能活三周左右，這使它們成為研究衰老的理想模型系統(tǒng)。

LSI教授、資深研究作者Shawn Xu說：“我們之前觀察到，隨著蠕蟲的老化，它們逐漸失去了生理功能?！俺赡曛衅?，他們的運動功能開始下降。但這種下降的原因是什么？”

為了更好地理解細胞之間的相互作用是如何隨著蠕蟲的衰老而變化的，徐和他的同事研究了運動神經元和肌肉組織之間的界面。

他們發(fā)現(xiàn)了一種叫做SLO-1的分子(用于“慢鉀通道家族成員1”)，它可以作為這些通訊的調節(jié)劑。該分子抑制神經元的活動，減緩神經元向肌肉組織傳遞的信號，降低運動功能。

研究人員操縱SLO-1，首先使用遺傳工具，然后使用一種叫做青霉素的藥物。在這兩種情況下，他們觀察到蛔蟲的兩個主要影響。它們不僅在晚年保持更好的運動功能，而且比正常的蛔蟲活得更長。

“如果你不改善你的健康或力量，你可能活不了多久，”徐說，他也是密歇根大學醫(yī)學院的分子和綜合生理學教授?！暗覀儼l(fā)現(xiàn)，干預改善了兩個參數——這些蠕蟲更健康，壽命更長?！?

也許更令人驚訝的是，干預的時機極大地改變了對運動功能和壽命的影響。當SLO-1在蠕蟲生命早期被操縱時，它對壽命沒有影響，但實際上對幼蟲的運動功能有不利影響。然而，當SLO-1的活動在成年中期受阻時，運動功能和壽命得到改善。

由于SLO-1通道在許多物種中被保留，希望這些發(fā)現(xiàn)能鼓勵其他人研究它在其他模式生物衰老中的作用。

“研究長壽生物的衰老是一項重大投資，”他說。“但現(xiàn)在我們已經確定了分子目標、潛在位置和具體時間，這應該有助于進一步的研究?！?

接下來，研究人員希望確定SLO-1通道在蠕蟲早期發(fā)育中的重要性，并更好地了解其影響壽命的機制。

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