在未出生的孩子中，它會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的大腦缺陷——近年來，寨卡病毒已經(jīng)成為具有嚴(yán)重長期后果的病原體的縮影。但是這種病原體現(xiàn)在可能是癌癥患者的福音：根據(jù)小鼠研究，它可能是這種病毒靶向的腦腫瘤的腫瘤。
具體來說，癌癥是所謂的膠質(zhì)母細(xì)胞瘤——最常見的腦腫瘤類型，也是最嚴(yán)重的類型之一：大多數(shù)患者在診斷后兩年內(nèi)死亡。原因是生長旺盛，有惡性組織復(fù)發(fā)的趨勢。這種效應(yīng)是由大腦中的膠質(zhì)母細(xì)胞瘤干細(xì)胞驅(qū)動(dòng)的，這些干細(xì)胞不斷產(chǎn)生新的腫瘤細(xì)胞。它們很難被破壞，因?yàn)樗鼈儙缀醪荒懿东@人體的免疫系統(tǒng)，并且對化療和放療有很大的抵抗力。因此，手術(shù)切除原爐后，很難防止新腫瘤的復(fù)發(fā)。“這種治療非常令人沮喪，”圣路易斯華盛頓大學(xué)的米蘭思達(dá)說。
用病原體對抗疾病
因此，需要新的方法，這些方法可能來自大自然：目前，癌癥醫(yī)學(xué)正在研究一些病毒應(yīng)該特別關(guān)閉腫瘤細(xì)胞的方法。就寨卡病毒而言，其臭名昭著的特征在攻擊大腦中的神經(jīng)干細(xì)胞和祖細(xì)胞方面非常重要。在未出生的病毒中，病毒會(huì)導(dǎo)致大腦畸形。然而，對于成年人來說，病原體的危害較小，因?yàn)樗麄兊拇竽X已經(jīng)成熟，幾乎不含活性干細(xì)胞。華盛頓大學(xué)的合著者邁克爾戴蒙德說：“因此，我們提出了一個(gè)想法，即寨卡病毒可以被引導(dǎo)優(yōu)先選擇神經(jīng)元前體細(xì)胞，而不是膠質(zhì)母細(xì)胞瘤干細(xì)胞。”在他們目前的研究中，他們現(xiàn)在已經(jīng)專門探索了這種可能性。
研究人員最初通過實(shí)驗(yàn)室測試證明，寨卡病毒實(shí)際上更喜歡癌癥患者的膠質(zhì)母細(xì)胞瘤干細(xì)胞，并導(dǎo)致他們死亡。然后他們?nèi)プ鲆粋€(gè)老鼠實(shí)驗(yàn)。發(fā)現(xiàn)用適應(yīng)小鼠的寨卡病毒株感染動(dòng)物時(shí)，該病原體減緩了腫瘤生長，顯著延長了動(dòng)物壽命。加州大學(xué)圣地亞哥分校的合著者杰里米里奇說：“成年人很少被寨卡病毒傷害，這表明這種方法可以用于可接受的毒性?！?
希望的承載者
此外，研究人員測試了一種寨卡病毒的突變株，其毒力低于自然發(fā)生的病原體。這種減弱的菌株可以更容易地被人體免疫系統(tǒng)清除，但它在實(shí)驗(yàn)動(dòng)物身上仍然顯示出預(yù)期的效果：它破壞了膠質(zhì)母細(xì)胞瘤干細(xì)胞。正如研究人員報(bào)道的那樣，當(dāng)他們給動(dòng)物服用替莫唑胺(一種化療藥物)時(shí)，這種效果尤其有效，除了病毒，病毒通常對膠質(zhì)母細(xì)胞瘤干細(xì)胞幾乎沒有影響。
研究人員現(xiàn)在希望在此基礎(chǔ)上取得成果：“我們的研究是開發(fā)安全有效的寨卡病毒毒株的第一步，這可能成為神經(jīng)腫瘤學(xué)和膠質(zhì)母細(xì)胞瘤治療的重要工具?！北热玢@石?！叭欢?，現(xiàn)在有必要通過臨床前試驗(yàn)進(jìn)一步反駁健康問題，”癌癥研究人員指出。
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