今年，人們將在布基納法索看到非洲第一批轉(zhuǎn)基因蚊子，這是基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)防治瘧疾戰(zhàn)略計(jì)劃的第一步。這些蚊子將是按蚊(能傳播瘧疾的寄生蟲)家族中第一批轉(zhuǎn)基因蚊子。
非營利組織“抗擊瘧疾”正在開發(fā)的基因驅(qū)動(dòng)方法希望在野生種群中傳播基因突變，以破壞關(guān)鍵的生育基因或改變雌性蚊子的比例，但第一批轉(zhuǎn)基因按蚊沒有攜帶這種突變。研究人員將釋放不到1萬只經(jīng)過基因消毒的雄性蚊子，觀察它們?nèi)绾卧谝巴馍婧头植?，以便更好地向監(jiān)管人員和社區(qū)成員介紹轉(zhuǎn)基因蚊子的概念。
NASA下一個(gè)太陽系探索任務(wù)“誰來花？”
2017年12月20日，NASA公布了第四次“邊界項(xiàng)目”(投資約10億美元的太陽系探測任務(wù))的遴選結(jié)果，采集帶回彗星樣本和探測土衛(wèi)六兩項(xiàng)任務(wù)進(jìn)入決賽。今年7月，美國宇航局將決定誰來花這筆錢。
“彗星宇宙生物學(xué)探索樣品檢索項(xiàng)目”(CAESAR)將向Churyumov-Gerasimenko彗星發(fā)射探測器，并從彗星表面收集至少約100克樣品帶回地球。這些樣本可能幾十億年來都沒有變化，可以為我們提供一個(gè)窗口，讓我們更好地了解彗星在地球生命誕生中扮演了什么角色。
土衛(wèi)六被認(rèn)為是最有可能有外星生命的行星之一。如果這些探測任務(wù)得到證實(shí)，一架名為“蜻蜓”的半自動(dòng)四旋翼飛機(jī)將飛往土衛(wèi)六表面，并對土衛(wèi)六的表面成分、結(jié)構(gòu)和大氣環(huán)境進(jìn)行調(diào)查，以尋找可能導(dǎo)致生命的化學(xué)反應(yīng)線索。
此外，今年5月，將公布一項(xiàng)為期3年、耗資240萬美元的地球生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)評估。來自50個(gè)國家的專家通過評估未來50年物種滅絕趨勢、海洋保護(hù)區(qū)等指標(biāo)，為生物多樣性保護(hù)的國際目標(biāo)指明了方向。
從浩瀚的星辰大海到渺小的子，從氣候變化到生物多樣性，除了這些幾乎可以確定的事件，一些“不速之客”——的意外發(fā)現(xiàn)可能會(huì)讓我們更加期待。
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