今年，人們將在布基納法索看到非洲第一批轉基因蚊子，這是基因驅動技術防治瘧疾戰(zhàn)略計劃的第一步。這些蚊子將是按蚊(能傳播瘧疾的寄生蟲)家族中第一批轉基因蚊子。
非營利組織“抗擊瘧疾”正在開發(fā)的基因驅動方法希望在野生種群中傳播基因突變，以破壞關鍵的生育基因或改變雌性蚊子的比例，但第一批轉基因按蚊沒有攜帶這種突變。研究人員將釋放不到1萬只經過基因消毒的雄性蚊子，觀察它們如何在野外生存和分布，以便更好地向監(jiān)管人員和社區(qū)成員介紹轉基因蚊子的概念。
NASA下一個太陽系探索任務“誰來花？”
2017年12月20日，NASA公布了第四次“邊界項目”(投資約10億美元的太陽系探測任務)的遴選結果，采集帶回彗星樣本和探測土衛(wèi)六兩項任務進入決賽。今年7月，美國宇航局將決定誰來花這筆錢。
“彗星宇宙生物學探索樣品檢索項目”(CAESAR)將向Churyumov-Gerasimenko彗星發(fā)射探測器，并從彗星表面收集至少約100克樣品帶回地球。這些樣本可能幾十億年來都沒有變化，可以為我們提供一個窗口，讓我們更好地了解彗星在地球生命誕生中扮演了什么角色。
土衛(wèi)六被認為是最有可能有外星生命的行星之一。如果這些探測任務得到證實，一架名為“蜻蜓”的半自動四旋翼飛機將飛往土衛(wèi)六表面，并對土衛(wèi)六的表面成分、結構和大氣環(huán)境進行調查，以尋找可能導致生命的化學反應線索。
此外，今年5月，將公布一項為期3年、耗資240萬美元的地球生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)評估。來自50個國家的專家通過評估未來50年物種滅絕趨勢、海洋保護區(qū)等指標，為生物多樣性保護的國際目標指明了方向。
從浩瀚的星辰大海到渺小的子，從氣候變化到生物多樣性，除了這些幾乎可以確定的事件，一些“不速之客”——的意外發(fā)現可能會讓我們更加期待。
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