邁向白內(nèi)障藥物的第一步

到目前為止，白內(nèi)障只有一次手術(shù)有幫助，晶狀體混濁沒有藥物。但這種情況可能會改變：美國研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了一種分子，可以防止眼睛中的晶狀體蛋白結(jié)塊，甚至可以再次溶解現(xiàn)有的團塊。在小鼠和人類的眼科鏡片實驗中，這清除了鏡片，混濁度下降。研究人員表示，這可能是向白內(nèi)障藥物邁出的有希望的第一步。

白內(nèi)障是我們典型的老年病：大約一半70歲以上的人患有晶狀體混濁。它的產(chǎn)生是因為晶狀體的蛋白質(zhì)改變了它們的結(jié)構(gòu)，而不是透明晶體形成無序的不溶性淀粉樣團塊。在發(fā)展中國家，甚至兒童也被這種叫做白內(nèi)障的疾病弄瞎了眼睛。如果你想恢復(fù)那些受影響的人的視力，到目前為止只有手術(shù)是可能的：因此，混濁的晶狀體被完全去除，使用透明的人工晶狀體。盡管這一程序長期以來一直是我們的常規(guī)程序，但較貧窮的國家缺乏資金和必要的基礎(chǔ)設(shè)施。因此，白內(nèi)障導(dǎo)致全球約2000萬例失明。

《分子29》的成功

他們尋找的起點是眼睛的晶狀體，蛋白質(zhì)。希臘字母的第一個字母.晶狀體和晶體在穩(wěn)定晶狀體結(jié)構(gòu)中起重要作用。它們通常防止晶狀體的蛋白質(zhì)結(jié)塊，但是當晶狀體老化或損壞時，例如受到紫外線輻射時，它們將失去形狀和功能。因此，研究人員正在尋找能夠結(jié)合這兩種輔助蛋白的分子來穩(wěn)定它們。他們用計算機程序測試了2450種化合物的“適應(yīng)性”，發(fā)現(xiàn)了29號分子，一種化學名稱為5-膽固醇-3b，25-二醇的甾醇。在試管中，這種分子實際上被證明是有效的：

然而，現(xiàn)在有必要檢查這種分子是否對眼睛也有效。為此，研究人員使用了一種小鼠，由于遺傳原因，這種小鼠在一定年齡時患有白內(nèi)障。他們將一滴分子溶液連續(xù)三周每周三次滴入半盲小鼠的右眼，然后檢測其對晶狀體混濁度的影響。結(jié)果：“我們觀察到晶狀體透明度有很大的提高，”研究人員報道。這種改善非常明顯，甚至可以通過老鼠眼睛的外觀來識別。但這說明這個分子不僅減緩了白內(nèi)障的進程；但甚至部分逆轉(zhuǎn)了鏡頭的不透明度。

更重要的是，科學家可以觀察到這種效果，即使他們在白內(nèi)障手術(shù)中使用治療方法來治療人類的眼科鏡片。分子溶液部分溶解腫塊，使晶狀體再次顯得更加透明。Makley和他的同事說：“因此，分子29可能是非遺傳性和年齡相關(guān)性白內(nèi)障非手術(shù)治療的一種有前途的方法。這只是第一步。但是研究人員認為，這種分子和其他類似的化合物可能會引起白內(nèi)障藥物。

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