作為北亞利桑那大學(xué)和約翰霍普金斯大學(xué)合作團(tuán)隊(duì)的一員，NAU 博士候選人Ari Koeppel最近發(fā)現(xiàn)，火星的一個(gè)名為阿拉伯地球的區(qū)域曾經(jīng)存在過(guò)水。
阿拉伯特拉位于火星的北緯。這片古老的土地于 1879 年由天文學(xué)家喬瓦尼·夏帕雷利 (Giovanni Schiaparelli) 命名，占地面積略大于歐洲。阿拉伯大地包含火山口、火山口、峽谷和美麗的巖石帶，讓人想起彩繪沙漠或荒地中的沉積巖層。
他們形成了巖石和怎樣的這些層是研究的重點(diǎn)Koeppel與他的導(dǎo)師，副教授沿著克里斯托弗·愛(ài)德華茲NAU的中科天文與行星科學(xué)與安德魯附件，凱文·劉易斯和約翰斯·霍普金斯大學(xué)的本科生加布里埃爾·卡里略一起。他們的研究題為“火星上流逝水的脆弱記錄”，由美國(guó)宇航局火星數(shù)據(jù)分析計(jì)劃資助，最近發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)》雜志上。
“我們特別感興趣的是使用火星表面的巖石來(lái)更好地了解三到四十億年前的過(guò)去環(huán)境，以及是否存在適合火星表面生命的氣候條件，”Koeppel 說(shuō)。“我們對(duì)是否有穩(wěn)定的水、穩(wěn)定的水可以存在多長(zhǎng)時(shí)間、大氣可能是什么樣子以及地表溫度可能是什么樣子感興趣。”
為了更好地了解形成巖層的原因，科學(xué)家們專注于熱慣性，它定義了材料改變溫度的能力。沙子具有小而松散的顆粒，會(huì)迅速吸收和失去熱量，而堅(jiān)固的巨石在天黑后仍會(huì)保持溫暖。通過(guò)觀察地表溫度，他們能夠確定研究區(qū)域內(nèi)巖石的物理特性。當(dāng)材料看起來(lái)像固體時(shí)，他們可以判斷材料是否松散和被侵蝕。
“沒(méi)有人對(duì)這些覆蓋火星大部分表面的非常有趣的沉積物進(jìn)行深入的熱慣性研究，”愛(ài)德華茲說(shuō)。
為了完成這項(xiàng)研究，Koeppel 在軌道衛(wèi)星上使用了遙感儀器。“就像地球上的地質(zhì)學(xué)家一樣，我們觀察巖石是為了講述過(guò)去環(huán)境的故事，”科佩爾說(shuō)。“在火星上，我們受到的限制要多一些。我們不能只是去巖石露頭收集樣本——我們非常依賴衛(wèi)星數(shù)據(jù)。因此，有少數(shù)衛(wèi)星繞火星運(yùn)行，每顆衛(wèi)星都裝有一系列儀器。每種儀器都在幫助我們描述地表巖石方面發(fā)揮著自己的作用。”
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