研究人員發(fā)現(xiàn)了健康腸道維持的驅(qū)動力

弗朗西斯克里克研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了兩種調(diào)節(jié)小腸干細(xì)胞分化的基因，這為如何發(fā)育和保持健康的腸道提供了寶貴的見解。

小腸內(nèi)壁的細(xì)胞大約每五天更換一次，這是體內(nèi)任何器官最快的速度。這種快速更換可以幫助內(nèi)襯應(yīng)對分解食物和吸收營養(yǎng)造成的損害。

這個過程對小腸的健康運行非常重要，小腸的一部分由稱為隱窩的干細(xì)胞支持。

在發(fā)表于《胃腸病學(xué)》的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩個基因，MTG8和MTG16，它們在剛離開干細(xì)胞區(qū)的細(xì)胞中高度表達(dá)。這些基因的“關(guān)閉”信號使這些細(xì)胞保持多能性或“不成熟”，這導(dǎo)致了它們的分化。

當(dāng)研究團(tuán)隊分析缺乏這些基因的小鼠的腸道組織和小腸器官時，他們發(fā)現(xiàn)了更多的干細(xì)胞，這表明分化過程受到了阻礙。

首席作者、克里克干細(xì)胞和癌癥生物學(xué)實驗室博士后研究員安娜鮑利斯說：“這些基因維持小腸健康運行所必需的細(xì)胞流動，從而啟動干細(xì)胞的發(fā)育。成為吸收營養(yǎng)所需的腸上皮細(xì)胞?！?

重要的是，通過對人類小腸器官的研究，研究人員還發(fā)現(xiàn)，盡管干細(xì)胞仍在隱窩中，但這些基因受到Notch信號的抑制，Notch信號是一種關(guān)鍵的發(fā)育途徑。這將確保干細(xì)胞不會過早分化。

Crick干細(xì)胞與癌癥生物學(xué)實驗室資深作者、帶頭人Vivian Li表示：“了解這些基因在健康組織中的作用，也將有助于我們了解腸道如何有規(guī)律地再生，以及這些基因是否有幫助。或者疾病的有害力量。”

“例如，這些基因的缺失可能會增加干細(xì)胞的數(shù)量，促進(jìn)結(jié)直腸癌的發(fā)展。對潛在機制的進(jìn)一步研究可能有助于限制癌癥中干細(xì)胞的數(shù)量。”

這些基因抑制信號，Wnt信號，也使干細(xì)胞在許多其他組織中具有多能性，包括皮膚、胃、肝臟和大腦。因此，這些發(fā)現(xiàn)可能有助于小腸外干細(xì)胞分化的其他研究。

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