就像人類一樣，動(dòng)物四處移動(dòng)以尋找食物、住所和配偶。然而，在野外活動(dòng)會(huì)增加風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗赡軙?huì)被捕食者追蹤。
為了了解螽斯(灌木蟋蟀)是如何被它們的捕食者——較小的假吸血蝙蝠獵殺的——由印度科學(xué)研究所(IISc)生態(tài)科學(xué)中心(CES)教授RohiniBalakrishnan領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員，安裝了微型收音機(jī)在這些昆蟲上貼上標(biāo)簽并追蹤它們?cè)跇?shù)冠中的移動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)雌性螽斯比雄性面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)，可能是因?yàn)榍罢呤秋w越更遠(yuǎn)距離的常客。
CES的博士后和該論文的作者HarishPrakash解釋說(shuō)，這是印度第一項(xiàng)昆蟲無(wú)線電跟蹤研究，發(fā)表在行為生態(tài)學(xué)和社會(huì)生物學(xué)上。他說(shuō)，除了實(shí)地觀察外，他們還在受控環(huán)境中進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，以回答有關(guān)捕食者與獵物相互作用的關(guān)鍵研究問(wèn)題。
較小的假吸血蝙蝠原產(chǎn)于南亞和東南亞，會(huì)將獵物帶回棲息地進(jìn)食。很大一部分蝙蝠的食物都是像螽斯這樣的昆蟲。在早期的研究中，Balakrishnan和其他人發(fā)現(xiàn)，雌性翅膀的殘余比雄性多得多，這表明蝙蝠更喜歡捕食雌性螽斯。這是出乎意料的，因?yàn)榇菩泽雇ǔＪ浅聊?，不像雄性通過(guò)叫喚來(lái)吸引雌性來(lái)讓自己引人注目。這讓研究人員提出了一個(gè)問(wèn)題：雌性螽斯如何使它們對(duì)蝙蝠更具吸引力?
一種可能性是蝙蝠更容易發(fā)現(xiàn)雌性，因?yàn)樗鼈兺ǔ１刃坌源?。其次，雌性螽斯可能比雄性更有營(yíng)養(yǎng)，因此更受蝙蝠青睞。為了測(cè)試這些可能性，研究人員將注意力集中在一群被稱為“吹口哨”的螽斯身上，其中雌性的體型和體重幾乎是雄性的兩倍。他們將自由飛翔的雌性和雄性哨子交給一個(gè)大的戶外籠子里的蝙蝠。令人驚訝的是，蝙蝠接近雄性和雌性的頻率相同。事實(shí)上，在這個(gè)實(shí)驗(yàn)裝置中，女性比男性更容易逃脫捕獲。因此，增加被捕食風(fēng)險(xiǎn)的并不是雌性的體型或營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。
然后研究人員想到了第三種可能性：也許雌性更頻繁地飛出去。為了測(cè)試這一點(diǎn)，該團(tuán)隊(duì)將微型無(wú)線電發(fā)射器粘在雄性和雌性螽斯的背上，并在它們飛過(guò)樹(shù)木時(shí)跟蹤它們。他們發(fā)現(xiàn)，女性的移動(dòng)頻率是男性的1.5倍，移動(dòng)距離是男性的1.8倍。
這使他們得出結(jié)論，與男性相比，更頻繁地飛行和穿越樹(shù)木的距離更長(zhǎng)可能會(huì)使女性更容易被蝙蝠獵殺?？ㄋ箞D里·薩哈(KasturiSaha)博士CES的學(xué)生和該論文的通訊作者提出了這些頻繁長(zhǎng)途飛行的可能原因：“雌性可能會(huì)四處尋找配偶，以及合適的產(chǎn)卵地點(diǎn)。”
Balakrishnan說(shuō)：“在雄性發(fā)出明顯的聲音信號(hào)而雌性安靜地移動(dòng)的系統(tǒng)中，人們一直認(rèn)為雄性而不是雌性會(huì)執(zhí)行更高風(fēng)險(xiǎn)的行為。”然而，與雄性冒險(xiǎn)和雌性厭惡這種觀點(diǎn)相反，目前的研究表明，雌性螽斯可能面臨更大的捕食風(fēng)險(xiǎn)。
關(guān)于捕食者與獵物的相互作用，仍有許多未解之謎。例如，Saha解釋說(shuō)，在非繁殖季節(jié)，蝙蝠似乎會(huì)獵殺更多的雌性螽斯。“這是我們?cè)噲D解開(kāi)的另一個(gè)謎團(tuán)。”
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