在《自然》雜志上發(fā)表的一項新研究中，包括馬德里圣路易斯大學人類學家在內的一組國際研究人員深入挖掘，發(fā)現(xiàn)了有記錄以來最古老的非洲DNA。
非洲是我們物種的家園，擁有比地球上任何地方都多的人類遺傳多樣性。研究非洲考古遺址的古代DNA，可以為人類的深遠起源提供重要啟示。研究小組對喀麥隆舒姆拉卡地區(qū)4名8000年前和3000年前被埋葬的兒童的DNA進行了測序，這些兒童的DNA是比利時和喀麥隆考古隊30年前挖掘出來的。
發(fā)表在1月22日《自然》雜志上的研究成果《非洲人口歷史背景下的古代西非覓食者》代表了西非或中非最早的古代DNA，也代表了從非洲熱帶環(huán)境中回收的一些最古老的DNA。它們讓人們對撒哈拉以南非洲早期智人之間深厚的祖先關系有了新的認識。
這項研究是北美(包括哈佛醫(yī)學院和蒙特利爾大學)遺傳學家、考古學家、生物人類學家和博物館館長合作的產物。歐洲(比利時皇家自然科學博物館、中非皇家博物館、布魯塞爾自由大學和圣路易斯大學馬德里校區(qū))；喀麥隆(雅溫得大學、布阿大學)；和中國(昆山杜克大學)。
獨特的考古遺址，保存完好。
舒姆拉卡是喀麥隆“草地”地區(qū)的巖石避難所。長期以來，語言學家將這個地方確定為班圖語的發(fā)源地，班圖語是一種廣泛而多樣的語言，今天超過三分之一的非洲人使用這種語言。
圣路易斯大學人類學教授、人文系主任瑪麗普倫德加斯特博士說：“語言學家、考古學家和遺傳學家?guī)资陙硪恢痹谘芯堪鄨D的起源和傳播，而格拉斯菲爾德是解決這個問題的關鍵。馬德里大學校園，這項研究的合著者。“一般認為，班圖語系起源于非洲中西部，大約4000年前傳播到非洲的南半部?！?
據信，這種擴張是來自中部、東部和南部非洲的大多數人在基因上相互之間以及與西非人密切相關的原因。
蒙特利爾大學人類學家Isabelle Ribot博士說：“Shum Laka是了解中非和西非深遠歷史的參考點”，他是這項研究的主要作者。
舒拉卡巖棚是20世紀80年代和90年代由比利時和喀麥隆考古學家發(fā)掘的。它有著令人印象深刻的歷史悠久的考古記錄，放射性碳的歷史跨越了3萬年。石器、動植物遺骸和最終的陶器共同表明了長期的森林狩獵和采集，最后過渡到密集的果樹開采。
希姆拉卡象征著“金屬時代”，這是中非和西非歷史上的一個關鍵時期，最終導致了鐵器時代的冶金和農業(yè)。在這個時代，這個遺址被多次為家庭埋葬。大約8000年和3000年前，18個人(主要是兒童)被分為兩個主要階段。
利伯特說：“這種葬禮在西非和中非是獨一無二的，因為在鐵器時代之前，這里的人骨非常稀少?！薄盁釒Лh(huán)境和酸性土壤都不利于骨骼的保存，所以我們的研究成果真的很優(yōu)秀?！?
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