在《自然》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究中，包括馬德里圣路易斯大學(xué)人類學(xué)家在內(nèi)的一組國(guó)際研究人員深入挖掘，發(fā)現(xiàn)了有記錄以來(lái)最古老的非洲D(zhuǎn)NA。
非洲是我們物種的家園，擁有比地球上任何地方都多的人類遺傳多樣性。研究非洲考古遺址的古代DNA，可以為人類的深遠(yuǎn)起源提供重要啟示。研究小組對(duì)喀麥隆舒姆拉卡地區(qū)4名8000年前和3000年前被埋葬的兒童的DNA進(jìn)行了測(cè)序，這些兒童的DNA是比利時(shí)和喀麥隆考古隊(duì)30年前挖掘出來(lái)的。
發(fā)表在1月22日《自然》雜志上的研究成果《非洲人口歷史背景下的古代西非覓食者》代表了西非或中非最早的古代DNA，也代表了從非洲熱帶環(huán)境中回收的一些最古老的DNA。它們讓人們對(duì)撒哈拉以南非洲早期智人之間深厚的祖先關(guān)系有了新的認(rèn)識(shí)。
這項(xiàng)研究是北美(包括哈佛醫(yī)學(xué)院和蒙特利爾大學(xué))遺傳學(xué)家、考古學(xué)家、生物人類學(xué)家和博物館館長(zhǎng)合作的產(chǎn)物。歐洲(比利時(shí)皇家自然科學(xué)博物館、中非皇家博物館、布魯塞爾自由大學(xué)和圣路易斯大學(xué)馬德里校區(qū))；喀麥隆(雅溫得大學(xué)、布阿大學(xué))；和中國(guó)(昆山杜克大學(xué))。
獨(dú)特的考古遺址，保存完好。
舒姆拉卡是喀麥隆“草地”地區(qū)的巖石避難所。長(zhǎng)期以來(lái)，語(yǔ)言學(xué)家將這個(gè)地方確定為班圖語(yǔ)的發(fā)源地，班圖語(yǔ)是一種廣泛而多樣的語(yǔ)言，今天超過(guò)三分之一的非洲人使用這種語(yǔ)言。
圣路易斯大學(xué)人類學(xué)教授、人文系主任瑪麗普倫德加斯特博士說(shuō)：“語(yǔ)言學(xué)家、考古學(xué)家和遺傳學(xué)家?guī)资陙?lái)一直在研究班圖的起源和傳播，而格拉斯菲爾德是解決這個(gè)問(wèn)題的關(guān)鍵。馬德里大學(xué)校園，這項(xiàng)研究的合著者。“一般認(rèn)為，班圖語(yǔ)系起源于非洲中西部，大約4000年前傳播到非洲的南半部?！?
據(jù)信，這種擴(kuò)張是來(lái)自中部、東部和南部非洲的大多數(shù)人在基因上相互之間以及與西非人密切相關(guān)的原因。
蒙特利爾大學(xué)人類學(xué)家Isabelle Ribot博士說(shuō)：“Shum Laka是了解中非和西非深遠(yuǎn)歷史的參考點(diǎn)”，他是這項(xiàng)研究的主要作者。
舒拉卡巖棚是20世紀(jì)80年代和90年代由比利時(shí)和喀麥隆考古學(xué)家發(fā)掘的。它有著令人印象深刻的歷史悠久的考古記錄，放射性碳的歷史跨越了3萬(wàn)年。石器、動(dòng)植物遺骸和最終的陶器共同表明了長(zhǎng)期的森林狩獵和采集，最后過(guò)渡到密集的果樹開采。
希姆拉卡象征著“金屬時(shí)代”，這是中非和西非歷史上的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，最終導(dǎo)致了鐵器時(shí)代的冶金和農(nóng)業(yè)。在這個(gè)時(shí)代，這個(gè)遺址被多次為家庭埋葬。大約8000年和3000年前，18個(gè)人(主要是兒童)被分為兩個(gè)主要階段。
利伯特說(shuō)：“這種葬禮在西非和中非是獨(dú)一無(wú)二的，因?yàn)樵阼F器時(shí)代之前，這里的人骨非常稀少?！薄盁釒Лh(huán)境和酸性土壤都不利于骨骼的保存，所以我們的研究成果真的很優(yōu)秀。”
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