雖然根據(jù)《瀕危物種法》，美國(guó)聯(lián)邦官員正在采取措施消除這一物種的威脅地位，但華盛頓州的加拿大山貓數(shù)量正在下降。
華盛頓州立大學(xué)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)大規(guī)模監(jiān)測(cè)研究發(fā)現(xiàn)，山貓只在該州約20%的潛在棲息地被發(fā)現(xiàn)。這項(xiàng)研究最近發(fā)表在《野生動(dòng)物管理雜志》。它覆蓋了華盛頓東北部超過(guò)4300平方英里(7300公里)的區(qū)域，有攝像頭陷阱，但在175個(gè)監(jiān)控區(qū)域中，只有29個(gè)發(fā)現(xiàn)了山貓。
華盛頓州立大學(xué)環(huán)境學(xué)院助理教授丹桑頓說(shuō)，研究結(jié)果不僅描繪了山貓的持久性，還描繪了許多其他適應(yīng)寒冷的物種。
這項(xiàng)研究的通訊作者桑頓說(shuō)：“天貓是應(yīng)對(duì)氣候變化的一個(gè)很好的前哨物種。”“它們是專(zhuān)業(yè)化的，活動(dòng)范圍大，需要非常寒冷和多雪的環(huán)境。因此，就它們而言，它們就像是對(duì)其他即將發(fā)生的氣候敏感物種的預(yù)警系統(tǒng)。”
研究人員發(fā)現(xiàn)，野火、氣溫上升和降雪減少都損害了華盛頓山貓的生存能力。
在過(guò)去的24年里，該州東北部發(fā)生了一場(chǎng)大火，破壞了山貓的棲息地和它們最喜歡的食物：雪?；謴?fù)這種狀態(tài)可能需要長(zhǎng)達(dá)20到40年的時(shí)間。
缺雪和寒冷也是一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樘熵埖拇笞ψ犹貏e適合在雪地里狩獵，捕食生活在那里的獵物。隨著氣溫的上升，山貓和美洲獅等適應(yīng)性更強(qiáng)的物種也可能給天貓區(qū)帶來(lái)競(jìng)爭(zhēng)。
桑頓說(shuō)：“我們知道山貓對(duì)很多因素(雪、溫度和火)反應(yīng)強(qiáng)烈，隨著氣候變暖，它們的變化可能會(huì)更大?！?
與加拿大人口的聯(lián)系也是DC華府生存的關(guān)鍵，由于保護(hù)條件的不同，這種聯(lián)系變得非常復(fù)雜。在華盛頓州，它們作為瀕危物種在州和聯(lián)邦兩級(jí)受到保護(hù)。在加拿大，它們被用來(lái)收獲毛皮。
Ly在美國(guó)的受保護(hù)地位也可能發(fā)生變化。目前，山貓分布在緬因州、明尼蘇達(dá)州、蒙大拿州、科羅拉多州、愛(ài)達(dá)荷州和華盛頓州，但2016年聯(lián)邦評(píng)估草案發(fā)現(xiàn)，到2100年，這一物種將在沒(méi)有保護(hù)的情況下從其北部范圍消失。然而，2018年的一項(xiàng)新評(píng)估得出結(jié)論，根據(jù)聯(lián)邦《瀕危物種法》，山貓可能已經(jīng)從威脅狀態(tài)中移除。
山貓生活在偏遠(yuǎn)地區(qū)，很難對(duì)實(shí)際個(gè)體進(jìn)行研究和估計(jì)。然而，根據(jù)華盛頓州魚(yú)類(lèi)和野生動(dòng)物部根據(jù)20世紀(jì)80年代收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行的分析，大約有7800平方英里的棲息地，可以支持238種動(dòng)物。2017年，這一估計(jì)被降低到大約2300平方英里，可以支持38到61只山貓。這項(xiàng)最新研究提供了強(qiáng)有力的證據(jù)，表明他們?cè)谌A盛頓的地盤(pán)正在進(jìn)一步縮小。
為了記錄這些難以捉摸的動(dòng)物，這項(xiàng)研究的主要作者、WSU的研究生特拉維斯金跨越數(shù)千公里，在野外度過(guò)了兩個(gè)夏天。他還依賴(lài)許多合作伙伴和志愿者，從政府自然資源機(jī)構(gòu)的雇員和保護(hù)組織到徒步旅行者和公民科學(xué)家。研究人員和志愿者部署并收集了650個(gè)攝像頭陷阱，產(chǎn)生了200多萬(wàn)張圖像，這些圖像是在幾十名WSU學(xué)生志愿者的幫助下分類(lèi)的。
這是第一次使用這種用相機(jī)陷阱跟蹤天貓的綜合方法。桑頓和他的同事現(xiàn)在正在使用這種方法來(lái)估計(jì)蒙大拿州冰川國(guó)家公園山貓的活動(dòng)范圍。
這項(xiàng)研究得到了西雅圖之光野生動(dòng)物研究基金會(huì)、西北保護(hù)區(qū)、美國(guó)林務(wù)局和西北室內(nèi)氣候適應(yīng)科學(xué)中心的研究獎(jiǎng)學(xué)金的支持。金通過(guò)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)研究生研究獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目和華盛頓州立大學(xué)獲得資助。
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