印第安納大學醫(yī)學院的研究人員發(fā)現了寄生蟲如何控制患者細胞向整個人體傳播的新信息。這一重要發(fā)現可能有助于開發(fā)治療這種感染的新藥。
藥理學和毒理學系博士后研究員、美國國立衛(wèi)生研究院的主要作者萊昂納多奧古斯托博士說：“寄生蟲本質上劫持了這些細胞，并將其用作到達包括大腦在內的各種器官系統(tǒng)的媒介?！边@項受資助的研究最近發(fā)表在mBio上?！斑@就像寄生蟲拿走了宿主細胞的輪子，并利用它在身體周圍傳播?！?
弓形蟲感染了多達三分之一的世界人口。人們通常通過接觸貓的糞便(在生殖階段或食用被污染的食物和水)來感染。因為它可以傳播到大腦，這種寄生蟲會在一些患者中引起危及生命的問題。在大腦和其他組織中，寄生蟲以潛伏囊腫的形式存在，如果免疫力減弱，它會等待重新激活，就像艾滋病毒/艾滋病患者一樣。
奧古斯托說：“抗擊弓形蟲等傳染病的關鍵問題之一是控制其向身體其他部位的傳播。”“一旦寄生蟲被攝入體內，它就會進入免疫細胞并導致它們移動。這種行為被稱為過度遷移活動。這些寄生蟲是如何導致其感染細胞開始遷移的還不清楚。”
該團隊的新研究正在闡明這一重要的臨床問題，發(fā)現這種寄生蟲會觸發(fā)其宿主細胞中的報警系統(tǒng)，從而導致一種名為IRE1的蛋白質的激活。IRE1幫助細胞應對壓力，這可能涉及將壓力轉移到其他位置。在感染弓形蟲的細胞中，IRE1與細胞骨架相連，細胞骨架是一種結構蛋白網絡，可以賦予細胞形狀，協調細胞運動。弓形蟲通過IRE1參與這個網絡，導致車輪移動和過度遷徙。
奧古斯托說：“當我們感染IRE1耗盡的宿主細胞時，它們將不再移動。”這些細胞在弓形蟲向感染小鼠大腦傳播的過程中受到了極大的破壞。"
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