七顆地球大小的行星成為今年關(guān)注的焦點(diǎn)

在遙遠(yuǎn)的恒星周?chē)鷮ふ倚行菐缀跻呀?jīng)變得司空見(jiàn)慣。但是一次發(fā)現(xiàn)七顆系外行星是一件非常特別的事情。今年2月，一個(gè)尋找行星的團(tuán)隊(duì)宣布，在39光年外一顆名為trapist-1的涼爽小恒星上，有一顆迄今為止在一個(gè)地方發(fā)現(xiàn)的地球大小最大的系外行星：大約有7顆地球大小的行星，其中至少有3顆可能有液態(tài)水。

在尋找太陽(yáng)系外生命的過(guò)程中，這些世界立即成為重中之重?？的螤柎髮W(xué)系外行星天文學(xué)家麗莎卡爾特內(nèi)格說(shuō)：“trapist-1是每個(gè)人都想要的。但是這些行星和它們暗淡的恒星也引發(fā)了一場(chǎng)關(guān)于什么使行星適合居住的激烈辯論。

比利時(shí)列日大學(xué)的天體物理學(xué)家邁克爾吉隆和他的同事發(fā)現(xiàn)了一系列圍繞這顆超冷矮星運(yùn)行的行星。

麻省理工學(xué)院的系外行星專(zhuān)家莎拉西格爾說(shuō)，“我不認(rèn)為這個(gè)系統(tǒng)的普及會(huì)很快消失?！?

特拉普望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)于2016年5月首次宣布這顆恒星有三顆溫帶巖石行星。通過(guò)斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡近三周的觀測(cè)，我們發(fā)現(xiàn)第三顆行星實(shí)際上比地球大四顆，其中三顆位于恒星的宜居帶，這個(gè)區(qū)域的溫度適合液態(tài)水在行星表面存在。第七顆行星也被發(fā)現(xiàn)越過(guò)了恒星，盡管隨后的觀察表明，正如我們所知，這顆行星對(duì)生命來(lái)說(shuō)太冷了。

只有世界的數(shù)量才能讓TRAPPIST-1成為尋找生命的好地方。觀察我們太陽(yáng)系的外星人會(huì)認(rèn)為金星、地球和火星都屬于宜居帶。但只有一個(gè)有人居住。西格說(shuō)，TRAPPIST-1有如此多的選擇，這增加了該系統(tǒng)攜帶生命的可能性。

作為一個(gè)超巨矮星，trapist-1位于恒星的邊緣。這些恒星消耗核燃料的速度如此之慢，以至于它們可以存活數(shù)十億年，這使得它們星球上的任何生命都有很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)生長(zhǎng)和進(jìn)化。這顆恒星的宜居帶也非常近，為天文學(xué)家提供了許多觀察圍繞其恒星運(yùn)行的行星的機(jī)會(huì)。

宜居帶的三顆行星每隔6.10、9.21和12.35天在恒星前相遇。如果兩個(gè)或更多的行星被證明適合居住，那么它們可以通過(guò)不斷投擲隕石或有意識(shí)的太空旅行來(lái)分享彼此的生活。

如果行星有大氣層，未來(lái)的太空天文臺(tái)將能夠看到穿過(guò)行星大氣層的星光。Gillon和他的同事正在尋找氫逃逸的跡象，這是大氣可能存在的信號(hào)?！拔覀円呀?jīng)在準(zhǔn)備了，”他說(shuō)。

然而，超級(jí)小矮人脾氣也很暴躁。它們經(jīng)常發(fā)出頻繁而強(qiáng)烈的恒星耀斑，這可能會(huì)撕裂行星的大氣層，威脅到任何生命的可能性。正在尋找行星的開(kāi)普勒任務(wù)最近對(duì)trappest-1進(jìn)行了80天的觀測(cè)，觀測(cè)到它燃燒了42次。其中一個(gè)耀斑與1859年的卡靈頓事件一樣強(qiáng)烈，這是迄今為止觀測(cè)到的最強(qiáng)磁暴之一。

但是還有其他有前途的系統(tǒng)。最近，研究人員在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》(天體物理學(xué))11月報(bào)告稱(chēng)，發(fā)現(xiàn)一顆類(lèi)似的恒星128 (Ross 128)有一顆與地球質(zhì)量相同的行星，而B(niǎo)itLapis -1要平靜得多，距離地球只有11光年。

這樣的明星對(duì)生活是好是壞，是一個(gè)古老而未解的問(wèn)題。trapist-1的優(yōu)勢(shì)在于它的數(shù)量?？掳叉谜f(shuō)：“我們不僅可以用一顆行星，還可以用多顆行星來(lái)驗(yàn)證它?！蹦惚鹊厍驘幔竦厍?，比地球冷。如果你想要金發(fā)女郎，這是一個(gè)理想的解決方案。

Trapist-1只是開(kāi)始。Gillon說(shuō)，一個(gè)更大、更靈敏的天文臺(tái)SPECULOOS預(yù)計(jì)將于2019年初在智利沙漠全面投入使用。10年后，SPECULOOS將在超冷矮星附近尋找1000顆行星。他說(shuō)：“我們即將探索另一顆恒星周?chē)纳??！薄斑@確實(shí)是一種可能。”

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