導讀 當我們想到大腦時，我們往往會想到神經元。這就是我們所說的大腦研究：神經科學。但當談到大腦的某些奧秘時，例如睡眠在記憶鞏固中的作用，...
當我們想到大腦時，我們往往會想到神經元。這就是我們所說的大腦研究：神經科學。但當談到大腦的某些奧秘時，例如睡眠在記憶鞏固中的作用，或者創(chuàng)傷性腦損傷 (TBI) 和退行性神經系統疾病(如帕金森病和阿爾茨海默病)的起源，我們尋求的答案可能在于其他地方：類淋巴系統。
類淋巴系統是人類和其他脊椎動物的大腦和神經系統的廢物清除系統，其名來源于其所依賴的大腦神經膠質細胞和功能上相似的淋巴系統。它由通道組成，其中包括腦室通道、大腦間質空間(大腦灰質和白質細胞之間的空間)以及大腦靜脈和動脈周圍的血管周圍空間。
馬里蘭州勞雷爾約翰霍普金斯大學應用物理實驗室 (APL) 的科學家們正在努力加深我們對類淋巴系統及其在睡眠、記憶鞏固、退行性疾病等方面的作用的理解。
150 年后重新喚起興趣
“如果你回到 1850 年代的神經影像學領域，科學家們主要對腦室成像感興趣，以更好地了解腦積水等病理學[一種由過量腦脊液 (CSF) 積聚引起的神經系統疾病]”，Clara Scholl 說，APL 研究與探索發(fā)展部(REDD)神經科學組首席科學家。“然后神經元被發(fā)現，在接下來的 150 年左右的時間里，焦點從心室轉向大腦中的細胞物質。”
在過去的十年中，對小鼠熒光示蹤劑的研究導致了類淋巴系統及其在睡眠和神經退行性疾病中的作用等問題的發(fā)現。“該領域已經通過動物模型以及人體侵入性研究(將染料注射到腦脊液中，然后使用 MRI [磁共振成像] 掃描儀觀察睡眠對象)對該系統的工作原理有了深入的了解，”Scholl 說。
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