布里斯托大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個廣泛的翅膀測量數(shù)據(jù)庫的最新研究表明，適合長途飛行的鳥類翅膀與其環(huán)境和行為有關(guān)。
北極燕鷗每年從北極飛到南極，然后每年往返一次，而世界上最小的不會飛的鳥“人跡罕至的島嶼”鐵路從未離開過它那五平方英里的島嶼。
不同的生物如何以不同的方式運動是理解和保護生物多樣性的關(guān)鍵因素。然而，由于追蹤動物的運動既困難又昂貴，因此在動物運動和傳播方面的知識仍然存在巨大差距，特別是在世界上更偏遠(yuǎn)的地區(qū)。好消息是鳥類的翅膀提供了線索。
機翼形狀的測量——特別是測量“機翼指數(shù)”的指數(shù)，它反映了機翼的伸長——可以量化機翼對長途飛行的適應(yīng)性，并且很容易從博物館標(biāo)本中測量。
今天發(fā)表在《自然通訊》上的新研究分析了一萬多種鳥類的這一指標(biāo)，這是第一次對整個動物類別的傳播相關(guān)性狀進行全面研究。
由布里斯托爾大學(xué)和倫敦帝國理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的一個全球研究小組在世界各地的博物館和野外測量了45801只鳥的翅膀。
通過這些研究，研究小組繪制了全球機翼形狀變化圖，圖中顯示適應(yīng)性最強的飛機主要出現(xiàn)在高緯度地區(qū)，而適應(yīng)更久坐生活方式的鳥類通常出現(xiàn)在熱帶地區(qū)。
通過分析鳥類族譜中的這些值，以及每個物種的環(huán)境、生態(tài)和行為的詳細(xì)信息，作者發(fā)現(xiàn)這種地理梯度主要由三個關(guān)鍵變量驅(qū)動：溫度變化、領(lǐng)土防御和遷徙。
這項研究的主要作者、布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的凱瑟琳舍德博士說：“這種地理格局確實令人震驚。鑒于我們知道從物種形成到物種相互作用的進化過程中的分散性，我們懷疑這種關(guān)系行為、環(huán)境和交流可能正在影響生物多樣性的其他方面?！?
可以用擴散變化來解釋的基本模式的例子包括熱帶物種之間較小的地理范圍。
這項研究的資深作者約瑟夫托拜厄斯博士(倫敦帝國理工學(xué)院)補充說：“我們希望我們將在測量10，000多種鳥類的翅膀形狀方面有許多實際應(yīng)用，特別是在生態(tài)學(xué)和保護生物學(xué)方面，因為有許多重要的過程是通過權(quán)力下放來控制的?！?
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