布里斯托大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個廣泛的翅膀測量數(shù)據(jù)庫的最新研究表明，適合長途飛行的鳥類翅膀與其環(huán)境和行為有關(guān)。
北極燕鷗每年從北極飛到南極，然后每年往返一次，而世界上最小的不會飛的鳥“人跡罕至的島嶼”鐵路從未離開過它那五平方英里的島嶼。
不同的生物如何以不同的方式運動是理解和保護(hù)生物多樣性的關(guān)鍵因素。然而，由于追蹤動物的運動既困難又昂貴，因此在動物運動和傳播方面的知識仍然存在巨大差距，特別是在世界上更偏遠(yuǎn)的地區(qū)。好消息是鳥類的翅膀提供了線索。
機(jī)翼形狀的測量——特別是測量“機(jī)翼指數(shù)”的指數(shù)，它反映了機(jī)翼的伸長——可以量化機(jī)翼對長途飛行的適應(yīng)性，并且很容易從博物館標(biāo)本中測量。
今天發(fā)表在《自然通訊》上的新研究分析了一萬多種鳥類的這一指標(biāo)，這是第一次對整個動物類別的傳播相關(guān)性狀進(jìn)行全面研究。
由布里斯托爾大學(xué)和倫敦帝國理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的一個全球研究小組在世界各地的博物館和野外測量了45801只鳥的翅膀。
通過這些研究，研究小組繪制了全球機(jī)翼形狀變化圖，圖中顯示適應(yīng)性最強(qiáng)的飛機(jī)主要出現(xiàn)在高緯度地區(qū)，而適應(yīng)更久坐生活方式的鳥類通常出現(xiàn)在熱帶地區(qū)。
通過分析鳥類族譜中的這些值，以及每個物種的環(huán)境、生態(tài)和行為的詳細(xì)信息，作者發(fā)現(xiàn)這種地理梯度主要由三個關(guān)鍵變量驅(qū)動：溫度變化、領(lǐng)土防御和遷徙。
這項研究的主要作者、布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的凱瑟琳舍德博士說：“這種地理格局確實令人震驚。鑒于我們知道從物種形成到物種相互作用的進(jìn)化過程中的分散性，我們懷疑這種關(guān)系行為、環(huán)境和交流可能正在影響生物多樣性的其他方面?！?
可以用擴(kuò)散變化來解釋的基本模式的例子包括熱帶物種之間較小的地理范圍。
這項研究的資深作者約瑟夫托拜厄斯博士(倫敦帝國理工學(xué)院)補(bǔ)充說：“我們希望我們將在測量10，000多種鳥類的翅膀形狀方面有許多實際應(yīng)用，特別是在生態(tài)學(xué)和保護(hù)生物學(xué)方面，因為有許多重要的過程是通過權(quán)力下放來控制的?！?
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