任何想進入太空的人都必須了解離開地球大氣層和重力所涉及的健康風險。美國宇航局支持的一項研究警告說，宇航員在太空中和回家后更容易感染皰疹。
研究人員發(fā)現，此前曾報告皰疹感染的宇航員中，有7%在太空中遭遇了新的。此外，在任務期間，57%的參與者表現出比地球上更高的病毒水平。
皰疹病毒可引起唇皰疹、腺熱和帶狀皰疹。當宿主健康時，病原體進入冬眠并需要時間。一旦宿主疲勞或壓力大，病毒就會醒來利用它。
這些發(fā)現引起了人們對長期太空航行中宇航員健康的關注，比如計劃在2020年代進行的火星任務。如果人類的免疫系統(tǒng)在短途旅行中變得如此虛弱，以至于休眠的病毒不再活躍，長途旅行可能會帶來更大的風險。(相關：如果你想成為一名宇航員，你可能需要幽默感：NASA正在尋找小丑加入火星團隊。)
宇航員更有可能經歷新的皰疹感染。
這項研究涉及89名宇航員。參與者要么乘坐航天飛機，呆在國際空間站，要么兩者都工作。
研究人員收集唾液樣本，尋找單純皰疹病毒1型(HSV-1)的跡象。皰疹病毒是引起唇皰疹的罪魁禍首，它會感染身體的很多部位，尤其是生殖器。
分析表明，53%的航天飛機機組人員和61%的國際空間站宇航員經歷過HSV-1脫落。脫落病毒是在宿主體內繁殖和傳播的方式。
花更多時間在太空的人唾液中的病毒活性更高。他們的體內也含有大量的HSV-1。幾位宇航員甚至在執(zhí)行太空任務時發(fā)現了帶狀皰疹病例。
除了HSV-1，參加會議的宇航員還顯示，愛潑斯坦巴爾病毒、水痘帶狀皰疹和巨細胞病毒的水平有所上升。這些也是皰疹病毒株。
這四種病毒占已知感染人類的皰疹病毒株的一半。它們通過皮膚接觸傳播，影響了全球數十億人。
更長時間的太空飛行可能會削弱宇航員的免疫系統(tǒng)，甚至比預期的還要糟糕。
Jes Tech的研究員薩蒂什梅塔博士解釋說：“NASA宇航員暴露在微重力和宇宙輻射下長達數周甚至數月——更不用說起飛和重返大氣層的極端重力了。”“這種身體上的挑戰(zhàn)因更熟悉的壓力源而變得更加復雜，例如社交分離、禁閉和改變睡眠-覺醒周期?！?
梅塔和他的同事認為，長時間呆在太空可能會嚴重威脅宇航員的健康。這種可能性使得持續(xù)數年的火星任務更加令人擔憂。
他警告說：“在太空飛行期間，皮質醇和腎上腺素等壓力荷爾蒙的分泌會增加。眾所周知，這種激素可以抑制免疫系統(tǒng)?！薄芭c此相一致，我們發(fā)現宇航員的免疫細胞，尤其是那些通?？梢砸种坪拖麥绮《镜募毎?，有時甚至在太空飛行60天后，免疫細胞的效率下降了?！?
此外，宇航員返回地球后可能會用重新激活的皰疹病毒感染他人。
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