計算機協(xié)會全球技術政策委員會 (ACM TPC) 今天發(fā)布了“ACM TechBrief: Computing and Climate Change”，一份簡明報告概述了信息和通信技術 (ICT) 部門消耗的能源以及碳排放對氣候的影響產生的能量消耗。該報告的主要發(fā)現(xiàn)之一是計算可以幫助緩解氣候變化，但必須首先停止對氣候變化的貢獻。
TechBrief 是ACM TPC一系列簡短技術公告中的第一個，這些公告提供了關于技術的特定發(fā)展或應用的影響的科學觀點。旨在補充 ACM 在政策領域的活動，主要目標是告知而不是倡導特定政策。未來技術簡報正在考慮的主題包括面部識別、選舉安全、智慧城市和加密等。
該報告指出，大多數(shù)分析師估計，全球碳排放量的 1.8% 至 3.9% 可歸因于信息和通信技術 (ICT) 活動。這使得 ICT 行業(yè)的碳足跡可與航空行業(yè)的碳足跡相媲美，并且據估計高于航空行業(yè)的碳足跡。最令人擔憂的是，在全球經濟的所有部門都被告知要減少碳排放的時候，計算的碳足跡正在穩(wěn)步增長。
ACM TPC 認為現(xiàn)在是發(fā)布有關該主題的報告的好時機，因為近年來計算的能源需求呈指數(shù)級增長。例如，該報告指出，全球數(shù)據中心現(xiàn)在使用的全球電力供應總量是 10 年前的兩倍。特別是，人工智能應用的“計算開銷”(執(zhí)行操作所需的資源)在 2012 年至 2018 年間增加了約 300,000 倍。最近的研究表明，到 2050 年，如果它不會隨著其他部門的減排步伐而減少碳排放。
“氣候變化是我們這個時代最重要的問題之一，這也使其成為計算的一個重要問題，”蘭開斯特大學數(shù)據科學研究所高級講師、TechBrief 的主要作者布蘭諾爾斯解釋道。“公眾普遍意識到計算會消耗大量能源，而能源消耗會導致氣候變化。但對這種關系的一般理解是模糊的，其影響被大大低估了。諸如“云”之類的比喻隱藏了數(shù)字技術非常真實的物質后果，并且僅僅因為計算可以提高效率，這并不意味著計算節(jié)省的碳一定比排放的多。我們的報告試圖引起人們對計算對氣候變化的貢獻程度的關注，并列出了一些減少這種影響的潛在第一步。我們呼吁制定統(tǒng)一的標準來衡量 ICT 行業(yè)碳排放的規(guī)模，我們也倡導協(xié)調、明確和可執(zhí)行的政府政策和法律，以減少 ICT 行業(yè)的碳排放。”
該報告承認當前在如何衡量 ICT 部門產生的碳排放方面存在局限性。一方面，計算解決方案嵌入到其他領域，分離計算的足跡可能具有挑戰(zhàn)性。例如，對該行業(yè)足跡的許多估計不包括與嵌入式設備、機器對機器通信或加密貨幣相關的排放。還有一些間接影響需要應對，包括反彈效應，即效率在短期內減少了能源消耗，但會刺激更大的能源需求。
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