氣候變化不僅是人類的問題;動物也必須適應它。隨著地球變得越來越熱，一些“溫血”動物正在變形并變大喙、腿和耳朵，以更好地調節(jié)體溫。澳大利亞迪肯大學的鳥類研究員 Sara Ryding 在 9 月 7 日發(fā)表在《生態(tài)與進化趨勢》雜志上的一篇評論中描述了這些變化。
“很多時候，當主流媒體討論氣候變化時，人們都在問'人類能克服這個問題嗎?'或者'什么技術可以解決這個問題?'?，F(xiàn)在是我們認識到動物也必須適應這些變化的時候了，但這發(fā)生的時間比大多數進化時間短得多，”Ryding (@zuulet)說。“我們造成的氣候變化給它們帶來了很大的壓力，雖然有些物種會適應，但其他物種不會。”
Ryding 指出，氣候變化是一種復雜且多方面的現(xiàn)象，它正在逐步發(fā)生，因此很難確定導致形狀轉變的一個原因。但是這些變化發(fā)生在廣泛的地理區(qū)域和不同的物種中，因此除了氣候變化之外幾乎沒有共同點。
在鳥類中特別報道了強烈的變形。自 1871 年以來，幾種澳大利亞鸚鵡的喙大小平均增加了 4%–10%，這與每年的夏季溫度呈正相關。北美黑眼鵯，一種小型鳴禽，在寒冷環(huán)境中增加的喙大小與短期極端溫度之間存在聯(lián)系。據報道，哺乳動物物種也發(fā)生了變化。研究人員報告說，木鼠的尾巴長度增加，而蒙面鼩鼱的尾巴和腿的尺寸增加。
“到目前為止，我們看到的附肢大小的增加非常小——不到 10%——所以這些變化不太可能立即引起注意，”萊丁說。“然而，耳朵等突出的附屬物預計會增加——所以在不久的將來，我們可能會看到真人版的小飛象。”
接下來，Ryding 打算通過 3D 掃描博物館過去 100 年的鳥類標本，直接研究澳大利亞鳥類的變形情況。這將使她的團隊更好地了解哪些鳥類因氣候變化而改變附肢大小以及原因。
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