遍布胃腸系統(tǒng)的是大量神經(jīng)元，它們協(xié)調(diào)幾乎所有涉及消化、腸道蠕動和對有害刺激的反應(yīng)的活動。這些細(xì)胞組成了腸神經(jīng)系統(tǒng)(ENS)，并將信號從腸道傳輸?shù)酱竽X，但它們很少且脆弱，因此很難分離和研究。
由麻省理工學(xué)院、哈佛大學(xué)布羅德研究所和馬薩諸塞州總醫(yī)院的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一個團隊現(xiàn)在已經(jīng)克服了這些挑戰(zhàn)，他們開發(fā)了新方法來生成人類和小鼠 ENS 的單細(xì)胞圖譜。
通過分析這些單個神經(jīng)元的基因活動，科學(xué)家們推斷腸道中的神經(jīng)元正在與包括免疫細(xì)胞在內(nèi)的多種其他細(xì)胞類型進行通信。他們還發(fā)現(xiàn)與疾病相關(guān)的關(guān)鍵基因在這些細(xì)胞中表達(dá)。
研究結(jié)果表明，ENS 是連接腸道、免疫和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的中樞，在腸道過敏、炎癥和運動障礙以及影響大腦的疾病中發(fā)揮著重要作用。
研究這些類型的神經(jīng)免疫相互作用是食物過敏科學(xué)計劃的下一階段，這是一項位于布羅德大學(xué)的多機構(gòu)研究合作項目，旨在了解食物過敏的生物學(xué)基礎(chǔ)并鼓勵開發(fā)新的治療方法。該倡議有助于支持這項新研究。
Broad 核心研究所成員、聯(lián)合高級研究員 Ramnik Xavier 表示：“通過了解 ENS 中發(fā)生的情況，我們可以更好地了解該系統(tǒng)如何與上皮細(xì)胞、免疫細(xì)胞和其他細(xì)胞進行通信，并產(chǎn)生治療整個系統(tǒng)功能障礙的新方法。”該研究的作者、布羅德大學(xué)免疫學(xué)項目主任、傳染病和微生物組項目聯(lián)席主任、馬薩諸塞州總醫(yī)院研究員、哈佛醫(yī)學(xué)院庫爾特·伊塞爾巴赫醫(yī)學(xué)教授。
這項工作本周發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上，由布羅德研究所卡拉曼細(xì)胞天文臺 (KCO) 的共同第一作者尤金·德羅克利安斯基 (Eugene Drokhlyansky)、克里斯托弗·斯米利 (Christopher Smillie) 和尼古拉斯·范·維滕伯格 (Nicholas Van Wittenberghe) 領(lǐng)導(dǎo)。
單細(xì)胞狩獵
研究腸神經(jīng)元一直具有挑戰(zhàn)性，部分原因是它們罕見、脆弱，并且難以從周圍組織中分離出來。
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