倫敦瑪麗女王大學領(lǐng)導的早期動物研究表明，一種新發(fā)現(xiàn)的分子可以使骨骼和軟骨缺陷持久再生，并緩解癥狀，并可能在治療骨關(guān)節(jié)炎方面發(fā)揮作用。
軟骨覆蓋在骨頭上，使關(guān)節(jié)能夠無摩擦地運動。盡管骨骼愈合良好，但軟骨在受傷后往往無法修復。這會導致進一步的軟骨損失和骨關(guān)節(jié)炎，這是無法治愈的最常見的殘疾原因，在西方國家造成的損失約占 GDP 的 1.5% 至 2%。因此，軟骨再生是醫(yī)學上的一個優(yōu)先事項。
在《科學轉(zhuǎn)化醫(yī)學》雜志上發(fā)表的這項研究中，研究小組研究了一種名為“agrin”的分子，發(fā)現(xiàn)它通過招募和激活關(guān)節(jié)中存在的成體干細胞來修復軟骨。
這些機制與人體在胚胎中首次發(fā)育骨骼時使用的機制相同。這項研究表明，支持這些機制是支持在正常條件下太大而無法愈合的病變愈合的有效方法。
在小鼠實驗中，將含有集聚蛋白的凝膠注射到關(guān)節(jié)表面缺損處，八周后，發(fā)現(xiàn)它可以誘導骨骼和軟骨的持久再生，比接受凝膠但不含集聚蛋白的對照組效果更好。
與對照組相比，接受含集聚蛋白凝膠的綿羊六個月后軟骨和骨骼修復也更好。在整個研究過程中，這些綿羊玩耍的時間更長，休息的時間更少，這表明修復的改善與功能的改善有關(guān)。
倫敦瑪麗女王大學的蘇珊娜·埃爾德里奇博士說：“骨關(guān)節(jié)炎每年給英國造成 130 億英鎊的損失，其中包括失業(yè)或護理人員費用等間接成本。它會導致人們嚴重殘疾，而且無法治愈。”許多人無法做基本的事情，包括洗澡、穿衣、做飯或購物。我們都知道過去幾個月的封鎖對我們產(chǎn)生了怎樣的影響，但這些人生活在永久的封鎖中。如果我們能夠及早干預一旦發(fā)生損傷并修復損傷，患者發(fā)展為骨關(guān)節(jié)炎的可能性就小得多。我們的最終目標是將骨關(guān)節(jié)炎從一種需要手術(shù)的疾病轉(zhuǎn)變?yōu)橹恍枰⑸涞募膊 ?rdquo;
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