30個(gè)小神經(jīng)元聯(lián)手對(duì)抗疼痛

催產(chǎn)素在調(diào)節(jié)疼痛反應(yīng)中起著至關(guān)重要的作用，但到目前為止，導(dǎo)致其釋放的過程尚不清楚。由法國(guó)斯特拉斯堡 CNRS 細(xì)胞神經(jīng)科學(xué)研究所的 Alexandre Charlet 和德國(guó) DKFZ 的 Valery Grinevich 協(xié)調(diào)的一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)剛剛確定了位于下丘腦的一個(gè)新的疼痛控制中心。它由大約三十個(gè)神經(jīng)元組成，完全負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)催產(chǎn)素釋放到血液和脊髓中，從而減少疼痛感。這些發(fā)現(xiàn)為病理性疼痛的治療開辟了新的視角，2016 年 3 月 3 日發(fā)表在《Neuron》上的一篇文章詳細(xì)介紹了這些發(fā)現(xiàn)。

周末DIY愛好者的手指上的錘子敲擊一定很疼。但如果催產(chǎn)素(一種由大腦下丘腦區(qū)域合成的肽)沒有非常迅速地干預(yù)調(diào)節(jié)疼痛反應(yīng)的大腦過程，情況會(huì)更糟。從分娩過程中子宮的收縮到出生后母乳的釋放，不要忘記它參與調(diào)節(jié)社交互動(dòng)、焦慮或疼痛，催產(chǎn)素是一個(gè)重要的、但目前有些神秘的信使。事實(shí)上，導(dǎo)致其傳播的機(jī)制以前從未被破譯過。

由法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心細(xì)胞與綜合神經(jīng)科學(xué)研究所的 Alexandre Charlet 和德國(guó) DKFZ 的 Valery Grinevich 協(xié)調(diào)的一個(gè)國(guó)際科學(xué)家小組重點(diǎn)研究了感知到疼痛時(shí)催產(chǎn)素釋放的過程。研究發(fā)現(xiàn)，大腦中負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)催產(chǎn)素釋放的控制中心僅由下丘腦中的 約 30 個(gè)神經(jīng)元組成。

在急性疼痛或炎癥致敏(燒傷、捏傷、割傷等)期間，信息通過周圍神經(jīng)傳遞到脊髓中的神經(jīng)元。它們解釋消息的強(qiáng)度并相應(yīng)地對(duì)其進(jìn)行編碼。然后，這些信息被發(fā)送到其他神經(jīng)元，其中包括 Alexandre Charlet 團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的下丘腦室旁核中由 30 個(gè)小細(xì)胞組成的小群。這些反過來又激活下丘腦另一個(gè)區(qū)域的一系列大型大細(xì)胞神經(jīng)元，將催產(chǎn)素釋放到血液中。目標(biāo)是周圍神經(jīng)元，它們繼續(xù)向大腦發(fā)送導(dǎo)致疼痛的信息。催產(chǎn)素“麻醉”了它們，從而減輕了疼痛。

然而，三十個(gè)控制神經(jīng)元并不止于此。與此同時(shí)，這些細(xì)胞或軸突(在人類中長(zhǎng)達(dá)一米)到達(dá)脊髓十層的最深處(感覺信息的強(qiáng)度在這里被編碼)并釋放催產(chǎn)素。因此，通過兩條同時(shí)發(fā)生的途徑，它們減少了疼痛信號(hào)向大腦的重新傳輸。

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