如今，臨床醫(yī)生可以安排驗血來檢查患者的膽固醇或糖化血紅蛋白水平，這些生物標志物分別有助于預測個人患心血管疾病或糖尿病的風險。但是，盡管對阿爾茨海默病 (AD) 的認識取得了數(shù)十年的進步，但用于預測其風險的血液測試仍然難以實現(xiàn)。大腦成像掃描和收集腦脊液的腰椎穿刺可以提供診斷，但此類測試對患者來說既昂貴又麻煩。
兩年前，布萊根婦女醫(yī)院的研究人員報告了針對 tau 蛋白片段的血液測試的進展，tau 蛋白是 AD 的標志?，F(xiàn)在，tau N 末端片段 (NT1) 水平的測試已經(jīng)在哈佛大腦老化研究 (HABS) 的參與者中進行了評估，該研究是一群認知正常的老年人，他們隨著時間的推移受到密切跟蹤。在《自然通訊》雜志上，作者報告說，血液中 NT1 的基線水平可以高度預測認知能力下降和 AD 癡呆的風險。
“我們的研究結(jié)果表明，測量血漿中的 tau 片段可以幫助預測哪些老年人可能會出現(xiàn)衰退，以及他們衰退的速度有多快，”通訊作者、安·羅姆尼神經(jīng)疾病中心聯(lián)合主任、醫(yī)學博士丹尼斯·塞爾科 (Dennis Selkoe) 說。“我們很興奮，因為目前還沒有商業(yè)化的血液測試來預測仍然健康的個體患 AD 的風險。進行這樣的血液測試使我們能夠更好地篩選參加 AD 預防試驗的人，并代表 AD 診斷測試的進展在醫(yī)療保健方面。”
Selkoe 警告說，常規(guī)臨床護理的商業(yè)測試可能還需要幾年時間。但對于尋求評估 AD 預防性治療的臨床試驗，例如由布里格姆阿爾茨海默病研究和治療中心主任、醫(yī)學博士、理學碩士 Reisa Sperling 領(lǐng)導的大規(guī)模臨床試驗，可以測量 NT1 水平在參與者參加試驗之前，也可能作為評估治療反應(yīng)的縱向措施。該測試最終代表了一種比成像和腰椎穿刺成本更低、侵入性更小的替代方法。
目前的研究由第一作者、醫(yī)學博士、哲學博士 Jasmeer Chhatwal 領(lǐng)導，他現(xiàn)在是馬薩諸塞州總醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科的主治醫(yī)師和科學家，評估了 NT1 在 236 名 HABS 認知正常參與者中的預測價值。參與者進入 HABS 時平均年齡 74 歲，并接受平均五年的隨訪。第一年采集了血液樣本。
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