約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)部的研究人員最近在尋找對人腦進(jìn)行成像以發(fā)現(xiàn)衰老和認(rèn)知能力下降的最早跡象的方法，最近發(fā)現(xiàn)了一種模式，該模式將淀粉樣蛋白 (Aβ) 的積累(與晚年的認(rèn)知能力下降有關(guān))與減少血清素，一種改善情緒的大腦化學(xué)物質(zhì)。這種模式——使用從老年人正電子發(fā)射斷層掃描 (PET) 掃描收集的數(shù)據(jù)通過數(shù)學(xué)算法看到的——可能有助于預(yù)測一個人是否有可能在以后的生活中患上抑郁癥。
研究人員表示，他們的研究結(jié)果于 2021 年 9 月 13 日在線發(fā)表在“轉(zhuǎn)化精神病學(xué)”雜志上，表明一個人表達(dá)這種模式越多，抑郁癥可能就越嚴(yán)重。
“PET 掃描的獨特之處在于，它們使我們能夠查看與記憶喪失相關(guān)的 Aβ 蛋白相關(guān)的活體大腦中的化學(xué)物質(zhì)，”該系阿爾茨海默氏癥和相關(guān)癡呆癥的 Richman 教授 Gwenn Smith 博士說約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)和行為科學(xué)博士。“這對我們的工作至關(guān)重要，因為我們能夠測試過去對癡呆癥小鼠進(jìn)行的研究假設(shè)，用于我們在人腦中的成像研究。”
晚年抑郁癥是老年人中最常見的精神疾病之一，是指重度抑郁癥發(fā)作——在某些情況下是第一次發(fā)作。根據(jù)美國老年病學(xué)會老齡化健康基金會的數(shù)據(jù)，65 歲以上的美國成年人中有 1% 到 2% 患有重度抑郁癥——報告患有抑郁癥的女性多于男性。然而，該協(xié)會表示，實際上這個數(shù)字可能更高，因為與年輕人相比，老年人不太可能承認(rèn)甚至意識到他們患有抑郁癥。晚年抑郁癥與認(rèn)知能力下降的風(fēng)險更大有關(guān)。
在他們的研究中，研究人員分析了從 40 名 60 歲以上的參與者收集的數(shù)據(jù)，這些參與者平均分配給男性和女性。在參與者中，有 20 人沒有服用藥物，并且正在經(jīng)歷沒有雙相或精神病癥狀的晚年抑郁癥。他們的數(shù)據(jù)與對照組的 20 名健康、非抑郁老年人的數(shù)據(jù)進(jìn)行了比較。
所有參與者都接受了一系列篩查，包括身體和神經(jīng)學(xué)檢查、實驗室和毒理學(xué)測試以及精神病學(xué)和神經(jīng)心理學(xué)評估。他們還接受了標(biāo)準(zhǔn)的小型精神狀態(tài)檢查(一種用于識別認(rèn)知障礙的測試)以及精神科面試。
在一系列使用放射性示蹤劑(在 PET 掃描中“點亮”的短效放射性分子)的測試中，研究人員查看了兩組參與者的 Aβ 和血清素轉(zhuǎn)運蛋白(5-HTT)的含量，后者是一種調(diào)節(jié)神經(jīng)細(xì)胞中血清素的含量。
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