維珍銀河今天為太空飛行創(chuàng)造了一個新的個人最佳紀(jì)錄，VSS Unity號宇宙飛船第二次成功到達(dá)太空。這是理查德·布蘭森商業(yè)太空飛行的三大成就，在速度、高度和載人方面都創(chuàng)下了新紀(jì)錄。
該公司此前于12月首次進(jìn)入太空，VSS Unity在此過程中創(chuàng)造了一些記錄。當(dāng)時，這項任務(wù)是自2011年以來第一次從本土進(jìn)行載人航天飛行。這也是維珍銀河公司的第一次創(chuàng)收飛行，飛行員獲得了商業(yè)宇航員的翅膀。
今天的任務(wù)同樣重要。VSS Unity再次登上太空，在加利福尼亞州莫哈韋上空的最高點達(dá)到295007英尺。宇宙飛船也達(dá)到了目前為止的最高速度，馬赫數(shù)3.04。然后它看到了馬赫數(shù)為2.7的重返大氣層。
當(dāng)然，那是在太空中待了幾分鐘之后。在那里，維珍銀河公司的首席宇航員教練貝思·摩西成為第一位登上商業(yè)宇宙飛船的女性，也是該公司首次與第三名宇航員合作。
維珍銀河公司在談到這次測試時說：“貝絲自由漂浮，完成了許多客艙評估測試點。”。“對先前通過傳感器收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行人工驗證，以及對座艙內(nèi)部其他物理元素進(jìn)行現(xiàn)場測試，對于提供安全而愉快的客戶體驗至關(guān)重要。”
這次飛行由首席飛行員戴夫·麥凱和副飛行員邁克爾·馬蘇奇領(lǐng)導(dǎo)。
此外，此次任務(wù)也是商業(yè)太空飛行中的機(jī)組人員首次在太空中自由、失重、不受約束地漂浮?？紤]到這只是維珍銀河公司的第五次動力試飛，這還不錯。
理查德·布蘭森在談到今天的飛行時說：“在兩個月多一點的時間內(nèi)，將同一個飛行器安全地飛回太空兩次，同時擴(kuò)大飛行范圍，這證明了我們在維珍銀河公司和宇宙飛船公司組織內(nèi)建立的獨(dú)特能力。”。“我為參與其中的每一個人感到無比自豪。貝思今天飛進(jìn)機(jī)艙，開始確保我們的客戶旅程與飛船本身一樣完美無瑕，這給我們所有期待著自己體驗太空的人帶來了巨大的期待和興奮。接下來的幾個月將是最激動人心的幾個月然而。”
證明可重復(fù)使用的宇宙飛船是可行的是維珍銀河和其他公司面臨的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。盡管在今天的測試中，VSS Unity在其遠(yuǎn)地點的距離僅為56英里——這是國際空間站任務(wù)平均需要飛離地球240英里的一小部分——但能否始終如一且經(jīng)濟(jì)高效地做到這一點并不是一個小挑戰(zhàn)。
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