東南部的灰狐可能正在為生存而掙扎

幾代人以來，灰狐一直是東南部景觀的一部分。它們與赤狐一樣，都是以各種小型動物、植物和漿果為食的食肉動物。

但是佐治亞大學的研究人員發(fā)表的一項新研究表明，土狼(東南部相對較新的物種)對食物的競爭可能會給狐貍帶來壓力，尤其是灰狐。

“灰狐種群，特別是在東南亞，似乎在下降，并且已為幾十年來，說：”詹姆斯·比斯利，在UGA副教授森林和自然資源的Warnell學校，其博士生，薩拉·韋伯斯特，寫的研究作為她論文的一部分。

該研究發(fā)表在《乳腺學雜志》上，由 Beasley 以及 Warnell 教授Michael Chamberlain和 Warnell 校友 Joseph Hinton共同撰寫。

通過查看比斯利實驗室所在的南卡羅來納州有執(zhí)照的動物捕手提供的報告，研究人員很清楚，收獲的狐貍——尤其是灰狐——的數(shù)量一直在減少，而土狼的數(shù)量卻在增加。

“在薩凡納河遺址，這里有出色的歷史誘捕記錄，灰狐曾經(jīng)非常豐富，”比斯利說。“但現(xiàn)在我們幾乎看不到它們了。這引發(fā)了一個問題——為什么我們看到這些數(shù)字在減少?”

在南卡羅來納州艾肯的薩凡納河生態(tài)實驗室，比斯利說這些年來棲息地發(fā)生了巨大變化，從紅狐喜歡的農(nóng)業(yè)區(qū)到更有利于爬樹灰狐的森林地區(qū)。此外，土狼和狐貍等多面手食肉動物的食物豐富，它們會吃各種植物和動物，現(xiàn)在這個景觀中土狼很豐富。

在狐貍和郊狼共同生活了數(shù)百年的中西部，該物種找到了一種方法，可以在不重疊太多的情況下開辟食物來源——科學家稱之為“分區(qū)”。但土狼自 1970 年代以來才出現(xiàn)在東南部，這讓它們沒有太多時間來理清重疊的食物偏好。

盡管如此，韋伯斯特想要更多關于土狼和狐貍的食物來源在不同地區(qū)之間有何不同的信息。因此，她使用了從這兩個地區(qū)和不同年代收集的紅狐和灰狐以及土狼的毛發(fā)樣本，包括佐治亞自然歷史博物館的保存樣本。通過測量頭發(fā)中碳或氮的含量，韋伯斯特能夠評估每個物種之間飲食的重疊量。

例如，蛋白質含量高的飲食會表現(xiàn)為較高的氮含量。植被，如水果或草，轉化為頭發(fā)樣本中的碳。通過注意到頭發(fā)樣本中碳和氮含量的相對數(shù)量，韋伯斯特能夠拼湊出每個地區(qū)每個物種之間有多少飲食重疊的圖片。

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