正在融化的北極冰川正在迅速消退，微生物在新暴露的土地上繁衍生息。倫敦瑪麗女王大學(xué)生物與行為科學(xué)學(xué)院北極生物地球化學(xué)榮譽(yù)教授詹姆斯·布拉德利博士及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，冰川消融后，酵母在北極土壤形成過(guò)程中發(fā)揮著重要作用。
地球表面約有 10% 被冰川覆蓋。然而，由于全球變暖，冰川退縮的速度越來(lái)越快，退縮的幅度也越來(lái)越大。與此同時(shí)，新的地貌暴露出來(lái)，而這些地貌在數(shù)千年間一直被冰雪覆蓋。
冰川消融后，微生物開(kāi)始在如今可接觸的基巖上繁衍生息，積累養(yǎng)分，形成新的土壤和生態(tài)系統(tǒng)。由于土壤在適當(dāng)條件下可以成為重要的碳儲(chǔ)存庫(kù)，因此冰川融化后新土壤的形成方式是一個(gè)具有重大科學(xué)和社會(huì)意義的問(wèn)題。
為了研究北極土壤的形成，布拉德利博士帶領(lǐng)的研究小組前往斯瓦爾巴群島——這是一個(gè)群島，位于北極和挪威北部海岸中間，遠(yuǎn)在北極圈以北。這里的氣候變暖速度是世界其他地區(qū)的七倍，冰川正在迅速消融。
裸露在外的貧瘠土地幾乎無(wú)法養(yǎng)活任何形式的生命：巖石地形缺乏養(yǎng)分，溫度連續(xù)數(shù)月降至冰點(diǎn)以下，而且由于緯度高，冬季極夜期間完全沒(méi)有陽(yáng)光。這片不適宜生存的土地上最早的拓荒者是細(xì)菌和真菌等微生物。
這些微生物決定了土壤中可以儲(chǔ)存多少碳和氮——但人們對(duì)這種通過(guò)微生物活動(dòng)穩(wěn)定養(yǎng)分的確切過(guò)程知之甚少。布拉德利和他的團(tuán)隊(duì)研究了這些土壤，以更好地了解微生物在冰川消失后如何促進(jìn)土壤形成的過(guò)程。
該項(xiàng)研究由來(lái)自德國(guó)、美國(guó)和瑞士的其他研究人員參與，研究結(jié)果已發(fā)表在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊(PNAS)上。
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