發(fā)現(xiàn)地球大小的行星可能揭示生命所需的條件

在太陽系附近的一顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)一顆類似金星的行星，這讓人們希望天文學(xué)家有朝一日能解開地球上出現(xiàn)生命的原因。

研究宇宙中的生命是困難的，因為我們只有一個已證實存在生命的星球：地球。很難說地球的哪些特征是生命出現(xiàn)所必需的，哪些特征是無關(guān)緊要的。在我們找到一個同樣存在生命條件的“地球雙胞胎”之前，天文學(xué)家所能做的最好的事情就是研究“邪惡雙胞胎”，即初始條件與地球相似但結(jié)果卻截然不同、環(huán)境不適合生命的行星。

在太陽系中，金星和火星是兩個沒有生命的“邪惡雙胞胎”的例子。但只有這兩個例子，對于生命生存條件到底是嚴格還是寬松，仍然存在很大的不確定性。

自 20 世紀 90 年代以來，人們已發(fā)現(xiàn) 5500 多顆圍繞太陽以外的恒星運行的行星。然而，這些行星大部分距離地球數(shù)百光年，因此對其進行詳細研究十分困難。

在這項研究中，研究小組根據(jù)美國宇航局的 TESS 太空望遠鏡、日本天體生物學(xué)中心 (ABC) 和東京大學(xué)開發(fā)的 MuSCAT2 和 MuSCAT3 相機以及日本國立天文臺的斯巴魯望遠鏡的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)并描述了一顆名為 Gliese 12 b 的新行星。

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