超聲波可以深入大腦以緩解疼痛

治療大腦疼痛并不容易——它對于我們思考和做的一切都至關重要——但正如一項已發(fā)表的研究中概述的那樣，一種新開發(fā)的、非侵入性的超聲波方法顯示出特別的前景。

弗吉尼亞理工大學卡里利恩醫(yī)學院的研究人員使用緊密聚焦的超聲波束，瞄準大腦的某一特定部位，以減少疼痛感及其一些相關影響(例如心率變化)。

雖然這種方法仍處于早期階段，但該團隊希望它能夠進一步發(fā)展，作為一種操縱大腦和舒緩身體的方法，特別是對于那些經歷慢性疼痛的人。

“這是一項原理驗證研究，”弗吉尼亞理工大學卡里利恩醫(yī)學院的神經科學家 Wynn Legon說。

“我們能否將聚焦的超聲波能量傳遞到大腦的那個部位，它能起到什么作用嗎?它會改變身體對疼痛刺激的反應，從而減少你對疼痛的感知嗎?”

這些超聲波瞄準的大腦部分是島葉，眾所周知，它參與處理疼痛感，這使其成為尋求控制疼痛的治療的主要目標。

然而，島葉埋藏在大腦深處，這就是超聲波發(fā)揮作用的地方。這些窄帶聲波可以精確定位和調整——之前的大量研究已經研究了它們對大腦影響的潛力。這是第一次在腦島上進行嘗試。

在 23 名健康人類志愿者對輕微疼痛感提供反饋的幫助下，研究人員發(fā)現，針對腦島確實對減輕疼痛感有影響。

不過，它不僅僅只是掩蓋疼痛，它似乎還以其他方式對身體有益，包括增加心率變異性(衡量每次心跳之間時間變化的指標)，這與疼痛敏感性有關。

“你的心臟不是節(jié)拍器，”萊貢說。“你的心跳之間的時間是不規(guī)則的，這是一件好事。提高身體處理和響應疼痛的能力可能是減輕疾病負擔的重要手段。”

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