氨基酸是生物體的基本組成部分，通常以稱為 L 型的構(gòu)型出現(xiàn)。然而，有一些特殊的例子表明動(dòng)物中存在 L 型(稱為 D 型)的結(jié)構(gòu)鏡像。D-絲氨酸是一種具有代表性的D-型氨基酸，在哺乳動(dòng)物中具有重要作用，但在非哺乳動(dòng)物中的作用尚不清楚。來(lái)自的研究人員最近發(fā)現(xiàn)了 D-絲氨酸在海洋無(wú)脊椎動(dòng)物中的功能作用，這可能有助于深入了解 D-氨基酸在生物體中的功能進(jìn)化。
在本月發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的一項(xiàng)研究中，由筑波大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，D-絲氨酸作為一種化學(xué)信號(hào)，當(dāng)海鞘從蝌蚪轉(zhuǎn)變?yōu)槌墒煨螒B(tài)時(shí)失去尾巴時(shí)，它允許組織遷移。他們的發(fā)現(xiàn)為生物體轉(zhuǎn)化過(guò)程中發(fā)生的化學(xué)信號(hào)提供了更廣泛的理解。
在哺乳動(dòng)物中，D-絲氨酸與神經(jīng)元中稱為N-甲基-D-天冬氨酸型谷氨酸受體 (NMDAR) 的離子通道結(jié)合，以調(diào)節(jié)大腦中的信息傳遞。D-絲氨酸還在哺乳動(dòng)物皮膚組織中發(fā)揮功能性作用。然而，人們對(duì)它在非哺乳動(dòng)物中的作用知之甚少，這是筑波大學(xué)的研究人員旨在解決的問(wèn)題。
已在昆蟲(chóng)、線蟲(chóng)和軟體動(dòng)物等生物體中檢測(cè)到 D-絲氨酸。它在后生動(dòng)物中的全球存在反映了一種將 L-絲氨酸轉(zhuǎn)化為其 D 型的蛋白質(zhì)的保守存在，稱為絲氨酸消旋酶。”
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