有沒有患有自閉癥的蜜蜂？從某種意義上說，是的，根據(jù)一項研究，“過冷”社交行為和自閉癥蜜蜂之間有一些有趣的相似之處：也就是說，患有自閉癥譜系障礙的蜜蜂在不同的受調(diào)控基因中有更多的社交地板同志，盡管反應(yīng)非常低。結(jié)果顯示，令人驚訝的是，一些遺傳特征在許多不同動物的社會行為中起作用。
社交天線似乎被屏蔽、疏遠、溝通受損：患有嚴重自閉癥譜系障礙的人發(fā)現(xiàn)人類社區(qū)的生活很困難。遺傳學(xué)研究表明，受影響的大腦中的一些基因有不同尋常的活動模式。因此，這些自閉癥相關(guān)基因似乎在社會行為中扮演著重要的角色，所以它們是科學(xué)的焦點。由伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校的吉恩羅賓遜領(lǐng)導(dǎo)的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)為這些遺傳系統(tǒng)的研究做出了非凡的貢獻。
自閉癥蜜蜂在測試中。
研究之初，觀察到一些蜜蜂表現(xiàn)出一種特殊的社會行為：與普通同志相比，它們對社會信息漠不關(guān)心。通過實驗，研究人員可以證明，例如，它們對蜂王幼蟲的刺激幾乎沒有反應(yīng)，這會立即觸發(fā)普通蜜蜂的哺乳行為。同樣無憂無慮的是，它們會對嵌套循環(huán)做出反應(yīng)，這通常會導(dǎo)致防御行為?？傊@些標本的社交觸角似乎被阻斷了。
研究人員表示，這與自閉癥患者的行為有明顯的相似之處。這就引出了一個問題：這兩種現(xiàn)象是相互關(guān)聯(lián)的嗎？答案的關(guān)鍵現(xiàn)在應(yīng)該是基因分析。這些基因的異常調(diào)節(jié)阻礙了社交冷漠蜜蜂的社交行為?；旧?，顯而易見的是，雖然人類和蜜蜂的進化史長期分離，但它們有許多共同的遺傳因素和相似的功能。
在這種背景下，研究小組分析了7只具有不同遺傳群體的蜜蜂。首先，他們通過測試系統(tǒng)地搜索自閉癥行為的拷貝。然后，他們研究了這些特殊蜜蜂大腦中的基因表達，并將它們與具有正常社交行為的對照組進行了比較。
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