在東安格利亞大學(xué)(UEA)的研究中，海洋細(xì)菌為細(xì)胞如何保護(hù)自己免受鐵和銅等金屬離子的毒性影響提供了新的見解。
雖然金屬離子對生命至關(guān)重要，但它們也能產(chǎn)生活性氧(ROS)——高活性分子，當(dāng)它們試圖與其他分子形成鍵時，會破壞細(xì)胞。
在人類中，活性氧與衰老和癌癥等疾病有關(guān)。
為了減少鐵的毒性作用，一系列被稱為鐵蛋白的蛋白質(zhì)將金屬離子解毒并儲存在其足球形狀的蛋白質(zhì)外殼中，產(chǎn)生安全但容易獲得的沉積物，當(dāng)環(huán)境中的鐵變得稀缺時，這些沉積物可以被細(xì)胞吸收。
UEA團(tuán)隊與來自埃塞克斯大學(xué)和加州斯克里普斯研究所的研究人員合作，以發(fā)現(xiàn)一種特定海洋細(xì)菌中的鐵蛋白是如何成功完成這一解毒過程的。
不同尋常的是，這種細(xì)菌產(chǎn)生鐵蛋白是對高水平銅的反應(yīng)，而不是鐵。
研究小組發(fā)現(xiàn)，鐵蛋白和銅之間沒有直接的相互作用，而鐵蛋白催化了氧和鐵之間的新反應(yīng)。這導(dǎo)致一種鐵蛋白的形式，具有增強的直接解毒活性氧的能力，以及鐵的儲存和解毒。
東安格利亞大學(xué)化學(xué)學(xué)院的尼克夏爾勒布朗教授說：“我們認(rèn)為，這種新方法中涉及的鐵已經(jīng)從銅轉(zhuǎn)化為其他鐵蛋白，細(xì)菌通過產(chǎn)生鐵蛋白來控制置換鐵的毒性。這一點特別有趣，因為動物體內(nèi)的鐵蛋白比其他細(xì)菌更類似于鐵蛋白。”
這種類型的過程以前沒有被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，并且已經(jīng)證實在不同的生物體中有許多不同的鐵蛋白機(jī)制。
埃塞克斯大學(xué)的馬頔斯維斯頓科博士說：“人們已經(jīng)在許多系統(tǒng)中研究了鐵和產(chǎn)生有害活性氧的氧化物之間的化學(xué)反應(yīng)，包括來自一系列生物的許多鐵蛋白。然而，在這里，我們看到反應(yīng)性是全新的，指向一個前所未有的解毒過程，涉及跨越蛋白質(zhì)分子的遠(yuǎn)程電子轉(zhuǎn)移?！?
該團(tuán)隊對基因組數(shù)據(jù)庫的搜索還發(fā)現(xiàn)，許多其他類似的海洋細(xì)菌在壓力下可能會產(chǎn)生類似的鐵蛋白。
該團(tuán)隊現(xiàn)在計劃擴(kuò)大他們的研究，以調(diào)查新機(jī)制的受歡迎程度。
夏爾勒布朗教授說：“以前研究的鐵蛋白，或者一般來說，鐵酶不會像新發(fā)現(xiàn)的鐵蛋白那樣發(fā)生反應(yīng)。
“這種新型化學(xué)不僅代表了我們對天然抗氧化過程認(rèn)識的突破，也揭示了未來工程生物催化劑的新可能性，例如，它可以用于藥物開發(fā)?！?
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