20世紀(jì)80年代中期,生物學(xué)家和醫(yī)生得出結(jié)論,他們應(yīng)該專注于人類基因來對(duì)抗癌癥。諾貝爾獎(jiǎng)獲得者雷納托杜爾貝科隨后檢查了老鼠的乳腺癌。他對(duì)惡性腫瘤的發(fā)展很感興趣。他的觀察表明,腫瘤是通過遺傳變化的積累而生長(zhǎng)的。杜爾貝科宣布,任何想了解癌癥的人都必須知道遺傳物質(zhì)。從那以后,研究人員在不斷增長(zhǎng)的項(xiàng)目中收集了越來越多的基因組序列?,F(xiàn)在我們都在等待這個(gè)序列的結(jié)果。
學(xué)習(xí)社區(qū)花了一些時(shí)間才意識(shí)到癌癥是一種遺傳性疾病。這也與“遺傳”這個(gè)詞確實(shí)很常見,幾乎任何人都在使用,但它仍然總是開放的,它的含義——通常取決于基因或某些基因。但是這個(gè)詞沒有這個(gè)意思?!斑z傳”可以追溯到18世紀(jì),它的創(chuàng)造者歌德通常意味著某種東西正在成為植物并由植物產(chǎn)生。當(dāng)然,術(shù)語(yǔ)可能會(huì)改變含義,但這不僅適用于“遺傳”,也適用于“基因”。
許多現(xiàn)代分子生物學(xué)家關(guān)注細(xì)胞的整個(gè)遺傳物質(zhì),早就放棄了能夠準(zhǔn)確分辨基因是什么的希望。他們現(xiàn)在正在考慮放棄20世紀(jì)初的美好條件。談?wù)摶蚪M——細(xì)胞核的整個(gè)DNA列表——似乎更重要、更有價(jià)值——因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)意義上,基因只占細(xì)胞遺傳物質(zhì)的一小部分。然而,研究人員和他們資助的公眾仍然對(duì)癌癥的遺傳貢獻(xiàn)感興趣。最重要的是,在更大的DNA測(cè)序工廠的基因組數(shù)據(jù)中收集了什么。
希望載體基因
沒有必要強(qiáng)調(diào),一些研究人員首先試圖了解癌癥,然后戰(zhàn)勝它。也沒必要關(guān)注社會(huì)有多少人在等待它的成功故事,有多少人想從痛苦中被拯救出來。戰(zhàn)勝癌癥的愿望由來已久,一些國(guó)家已經(jīng)提供了大量資金。然而,通過對(duì)人類基因的了解或人類基因組的揭示來探索癌癥的想法是否像科學(xué)家自己承諾的那樣成功了——是否也向社會(huì)承諾了?
十多年來,人類基因組計(jì)劃一直在為更快、更可靠的基因組測(cè)序開發(fā)越來越好的方法。從想看1000個(gè)基因組的項(xiàng)目來看,長(zhǎng)期以來都是想想象10萬個(gè)基因組的項(xiàng)目。這令人驚訝,但人們也可能對(duì)人類基因組的復(fù)雜性和動(dòng)態(tài)感到驚訝。長(zhǎng)期以來,研究人員不僅要研究一維序列,還要將染色體的整個(gè)三維結(jié)構(gòu)放在一起研究,以了解遺傳信息的可能性。
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