一個(gè)令人驚訝的進(jìn)化轉(zhuǎn)折是，一項(xiàng)新的研究表明，雖然響尾蛇可能經(jīng)常吃蜥蜴肉，但它看似相同的鄰居蛇可能會(huì)攻擊和攻擊，并且永遠(yuǎn)不會(huì)殺死它，這可能是爬行動(dòng)物的獵物。
這項(xiàng)首次研究揭示了佛羅里達(dá)侏儒響尾蛇種群中毒液的顯著變異，這表明獵物的有效性在個(gè)體之間差異很大，并提出了為什么存在這種變異的問(wèn)題。這項(xiàng)由俄亥俄州立大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究今天(2019年2月6日)在線發(fā)表在《生物學(xué)快報(bào)》上。
科學(xué)家們很早就知道，同一物種不同類群的蛇之間存在這些差異——這種差異具有很好的直觀意義，因?yàn)樗鼈兩钤诓煌沫h(huán)境中，并為不同的飲食選擇做好了準(zhǔn)備。
然而，從科學(xué)的角度來(lái)看，在同一地區(qū)出生和繁殖的一群蛇的個(gè)體成員之間有很大的差異，這令人困惑——也令人興奮——該研究的資深作者、俄亥俄州立大學(xué)教授H. Lisle Gibbs說(shuō)。進(jìn)化、生態(tài)學(xué)和生物學(xué)。
“我們發(fā)現(xiàn)，同一種群的差異幾乎是不同地區(qū)蛇的四倍。據(jù)我所知，以前沒(méi)有人記錄過(guò)這樣的事情——我們都關(guān)注生活在不同棲息地的不同群體的蛇，”吉布斯說(shuō)。"
為了研究毒液毒性的潛在差異，研究人員首先從32只mili arius Sistrurus采集了毒液樣本，其中大部分是在相距約60英里的佛羅里達(dá)州發(fā)現(xiàn)的。然后，他們比較了每種蛇毒對(duì)同一地區(qū)收集的蜥蜴的影響。
蜥蜴占佛羅里達(dá)這些蛇的四分之一。他們也喜歡青蛙和一些小型哺乳動(dòng)物。研究人員特意選擇了anole Sagrei作為它們的模型獵物，因?yàn)樗鼈兪欠鹆_里達(dá)州的入侵物種，這意味著它們不是該地區(qū)的本地動(dòng)物。然而，它們是等效的變色龍(變色龍，一種常見(jiàn)的本地蛇類獵物)。
在某些情況下，一條響尾蛇的毒液對(duì)大多數(shù)蜥蜴來(lái)說(shuō)是致命的。但是同一地區(qū)其他蛇的毒液對(duì)少數(shù)人來(lái)說(shuō)是致命的——或者根本不是致命的。
研究人員留下的一個(gè)重要問(wèn)題是，蛇的毒性如何隨著另一種獵物而變化。
“可能是不擅長(zhǎng)殺死這些蜥蜴的蛇非常擅長(zhǎng)殺死其他獵物，比如青蛙。我們只是不知道，”吉布斯說(shuō)。
“從進(jìn)化的角度來(lái)看，另一個(gè)重要的問(wèn)題是‘為什么它們不善于一直殺死一切？’"
吉布斯說(shuō)，毒液中蛋白質(zhì)的產(chǎn)生需要大量的能量，可能是不同蛇的能量被用來(lái)毒害不同類型的獵物。
“這是一種全新的方式來(lái)觀察進(jìn)化是如何作用于毒液的，我們還沒(méi)有考慮過(guò)。在這個(gè)進(jìn)化過(guò)程中有一個(gè)新的行為，我們到現(xiàn)在也不知道?！?
吉布斯說(shuō)，除了擴(kuò)大對(duì)進(jìn)化的科學(xué)理解之外，這項(xiàng)工作有一天可能有助于為基于毒液開(kāi)發(fā)藥物的努力提供信息——這是藥物研究的一個(gè)領(lǐng)域，已經(jīng)顯示出對(duì)心血管疾病的益處，并且可以證明在治療疼痛和神經(jīng)障礙以及其他人類疾病方面的重要性。
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