德克薩斯大學(xué)阿靈頓分校的爬行動(dòng)物描述了40多年前在另一條蛇的胃中發(fā)現(xiàn)的以前未知的蛇。
這種新的蛇被命名為Cenaspis aenigma，拉丁文翻譯為“神秘的晚餐蛇”。最近發(fā)表在雜志上的一篇論文中描述了這種情況，該論文名為《考德勒斯和卡戴斯：食用恰帕斯苦酒的奇怪案例》。這篇論文是由UTA生物學(xué)教授喬納森坎貝爾共同撰寫的。埃里克史密斯，UTA生物學(xué)副教授；亞歷山大赫爾于2016年在UTA獲得了定量生物學(xué)博士學(xué)位。
研究人員的工作認(rèn)為，Cenaspis不僅是一個(gè)新物種，而且是一個(gè)全新的物種。
1976年，墨西哥南部恰帕斯州的棕櫚收割機(jī)在中美洲珊瑚蛇的胃里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)標(biāo)本，這是一種已知的食量較少的蛇。這個(gè)10英寸的標(biāo)本保存在博物館的收藏品中。令人驚訝的是，在接下來的42年里沒有發(fā)現(xiàn)活標(biāo)本。
“這條小蛇是在40多年前獲得的，自從它的發(fā)現(xiàn)被報(bào)道以來，已經(jīng)有很長一段時(shí)間了，”這位合著者在《共和學(xué)雜志》上寫道?！拔覀儤酚^地認(rèn)為，我們可以獲得額外的標(biāo)本，但經(jīng)過幾十年至少十幾次的旅行，我們沒有得到回報(bào)。”
Cenaspis有幾個(gè)獨(dú)特的功能，所以不能歸入任何已知屬，與所有已知屬有明顯區(qū)別。包括這些未分割的子鱗片，或尾部下側(cè)的擴(kuò)大板；在它的半球中缺乏被稱為花萼的刺和杯狀結(jié)構(gòu)，或者在蛇和蜥蜴中發(fā)現(xiàn)的交配的雄性生殖器官；以及它頭骨的形狀。
在西半球的游蛇科中，這兩種特征中的前兩種沒有被任何其他已知的蛇發(fā)現(xiàn)。游蛇科是最大的蛇科，占所有已知活蛇種類的51%以上。
利用UTA兩棲爬行動(dòng)物多樣性研究中心豐富的資源進(jìn)行對(duì)比，研究人員通過CT掃描了數(shù)十條蛇的標(biāo)本。生物學(xué)家認(rèn)為，由于一些標(biāo)本的物理特征，Cenaspis可能是一種以昆蟲和蜘蛛為食的穴居蛇。坎貝爾認(rèn)為，Cenaspis沒有滅絕，但由于其繁瑣的生活方式和其他難以捉摸的習(xí)慣，它逃脫了捕捉。
坎貝爾告訴《國家地理》雜志，該雜志在2018年12月19日的版本中發(fā)表了一篇關(guān)于這一發(fā)現(xiàn)的報(bào)道，“這提供了一些證據(jù)，證明蛇有多神秘?！薄敖Y(jié)合它們難以捉摸的習(xí)性和有限的活動(dòng)范圍，一些蛇通常不會(huì)出現(xiàn)?！?
他指出，由于蛇的獨(dú)特性，多年前在墨西哥南部發(fā)現(xiàn)的恰帕斯高原地區(qū)應(yīng)該被認(rèn)為是一個(gè)受保護(hù)的國家，因此可以發(fā)現(xiàn)更多未知物種，不會(huì)面臨滅絕。
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