棕矮星,也被稱為“咖啡色矮星”或“失敗的恒星”,是恒星和行星之間的天然聯(lián)系。它們比木星質(zhì)量大,但現(xiàn)在足以燃燒氫,而氫是恒星用來發(fā)光的燃料。出于這個(gè)原因,直到 1990 年代中期,觀察者才發(fā)現(xiàn)了這些亞星天體。它們特別有趣,因?yàn)閾?jù)預(yù)測,其中一些可以完整地保存鋰的含量,有時(shí)因其稀有性和相關(guān)性而被稱為“白色石油”。
在過去的 20 年里,天文學(xué)家已經(jīng)探測到并追蹤了由褐矮星在太陽附近形成的雙星的軌道運(yùn)動。他們使用開普勒定律動態(tài)地確定了它們的質(zhì)量,開普勒定律是 17 世紀(jì)約翰內(nèi)斯·開普勒 (Johannes Kepler) 提出的數(shù)學(xué)公式,用于描述在相互引力作用下移動的天體的運(yùn)動,例如地球和太陽形成的系統(tǒng)。在這些系統(tǒng)中的一些系統(tǒng)中,主要組件的質(zhì)量足以燃燒鋰,而次級組件可能沒有這個(gè)質(zhì)量。然而,直到現(xiàn)在,理論模型還沒有經(jīng)過測試。
在 Roque de los Muchachos 天文臺 (ORM),加那利天文研究所 (IAC) 的一組研究人員使用目前世界上最大的光學(xué)和紅外望遠(yuǎn)鏡 Gran Telescopio Canarias (GTC,或 Grantecan) 上的 OSIRIS 光譜儀) 和國家天體研究所 (INAOE) 在今年 2 月至 8 月期間對兩個(gè)由褐矮星組成的雙星進(jìn)行了高靈敏度光譜觀測。
他們沒有在其中三個(gè)中檢測到鋰,但他們確實(shí)在 Reid 1B 中發(fā)現(xiàn)了鋰,這是四個(gè)中最微弱和最酷的。這樣做他們?nèi)〉昧艘粋€(gè)非凡的發(fā)現(xiàn),一個(gè)未被破壞的宇宙鋰礦床,其起源可以追溯到 Reid 1B 所屬系統(tǒng)的形成之前。事實(shí)上,它是發(fā)現(xiàn)鋰的最冷、最微弱的太陽系外物體,其數(shù)量是地球上的 13000 倍。這個(gè)物體的年齡為 110 萬年,動力質(zhì)量是木星(太陽系中最大的行星)的 41 倍,距離我們 16.9 光年。
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