人類和動(dòng)物的大腦可以以一種迷人的方式在時(shí)間和空間上表示事件，例如，通過感官刺激獲取過去事件的時(shí)間序列。在人腦中，事件的時(shí)空維度被組合并體現(xiàn)在所謂的情節(jié)記憶中，當(dāng)人們?cè)谑澜绺鞯睾叫袝r(shí)，這種記憶可以隨時(shí)被觸發(fā)。
情景記憶是指人類回憶和播放特定的過去經(jīng)歷或事件的能力。過去的神經(jīng)科學(xué)研究表明，與情節(jié)記憶相關(guān)的時(shí)空映射根植于大腦的特定區(qū)域：海馬體。
根據(jù)目前收集到的研究結(jié)果，人類是地球上唯一可以想象時(shí)間序列的物種，這種時(shí)間序列從未發(fā)生過，但在某種程度上可能與真實(shí)事件有關(guān)。這種能力是基于因果推理的，需要識(shí)別因果關(guān)系，比如“如果將來發(fā)生這種情況，可能會(huì)發(fā)生另一件事?！?
來自洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院、馬尼帕爾理工學(xué)院和巴黎薩克利大學(xué)的研究人員最近進(jìn)行了一項(xiàng)研究，調(diào)查海馬體中的大腦區(qū)域在人類導(dǎo)航源自不同時(shí)間或空間的想象事件中的作用。他們發(fā)表在《麻省理工學(xué)院出版社的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)雜志》的論文，對(duì)人腦中所謂有序心理時(shí)間的神經(jīng)基礎(chǔ)提供了有價(jià)值的新見解。
研究人員在論文中寫道：“在這里，我們問海馬體的形成是否參與了時(shí)間(和空間)的心理導(dǎo)航，這需要以自我為中心的視角在內(nèi)部操縱時(shí)間和空間中的事件?！薄盀榱私鉀Q這個(gè)問題，我們重新分析了參與者在時(shí)間或空間上投射自己時(shí)收集的腦磁圖數(shù)據(jù)集，并對(duì)發(fā)生在心理自我之前/之后或西方/東方的歷史事件進(jìn)行了排序?！?
這項(xiàng)研究背后的研究團(tuán)隊(duì)，巴蒂斯特高蒂爾、普賈帕布、卡魯納卡爾阿科特加和維吉妮范瓦森霍夫，對(duì)他們?cè)谥暗囊豁?xiàng)工作中收集的數(shù)據(jù)集進(jìn)行了深入分析。在過去的研究中，他們使用時(shí)間分辨神經(jīng)成像技術(shù)來表征一組人的大腦活動(dòng)，這些人被要求從不同的心理學(xué)角度想象時(shí)間序列(例如，未來九年)或不同空間(例如，特定位置)的歷史事件。
在他們的新論文中，研究人員回顧了他們之前用不同方法收集的數(shù)據(jù)。由于他們?cè)谶^去的研究中使用的方法有明顯的局限性，他們無法研究海馬體的意義，所以他們用一種能夠清楚解釋海馬體體積的技術(shù)來代替它。
他們使用的新的源重建方法使他們能夠從自我中心主義的角度發(fā)現(xiàn)海馬體中的深層結(jié)構(gòu)是如何參與人類在時(shí)間和空間上對(duì)想象事件進(jìn)行心理排序的能力的。海馬結(jié)構(gòu)由多個(gè)腦結(jié)構(gòu)組成，包括雙側(cè)海馬、嗅皮質(zhì)和海馬旁皮質(zhì)。
研究人員寫道：“我們發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)顳葉(MTL)的選擇性參與與主要功能的顯著偏側(cè)化有關(guān)：時(shí)間序列通常與左側(cè)MTL有關(guān)，空間順序通常與右側(cè)MTL有關(guān)。”
分析結(jié)果為正常心理時(shí)海馬腦區(qū)的貢獻(xiàn)，尤其是MTL和MTL的貢獻(xiàn)提供了一些啟示。盡管這些區(qū)域的確切功能尚不清楚，但他們的工作表明，它們?cè)谛睦砩习才旁诓煌攸c(diǎn)和不同時(shí)間的假設(shè)或想象事件中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
Gauthier、Prabhu、Kotegar和Wassenhove也在他們的論文中提出了海馬體如何處理精神時(shí)空旅行的假設(shè)。更具體地說，他們認(rèn)為，人類想象在不同地方或不同時(shí)間旅行的能力可以由這種特定大腦形成中自上而下的神經(jīng)活動(dòng)控制來指導(dǎo)。
有趣的是，研究人員報(bào)告的神經(jīng)活動(dòng)的選擇性模式發(fā)生在人類對(duì)他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中從未經(jīng)歷過的事件(即非偶然事件)進(jìn)行心理排序時(shí)，而不是他們?cè)诰裆匣仡欉^去的實(shí)際事件時(shí)。未來，他們的發(fā)現(xiàn)可能會(huì)為新的研究鋪平道路，新的研究可能會(huì)使用新的方法或新匯編的數(shù)據(jù)集來研究人腦中的正常心理時(shí)間，并關(guān)注海馬體的形成。
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