為了生存、繁殖和成功繁殖，生物必須依靠高度的遺傳穩(wěn)定性。可以通過引起DNA突變來威脅遺傳密碼完整性的突變體對人類健康構(gòu)成嚴重威脅。長期以來，它們與一系列遺傳性疾病、癌癥、衰老和神經(jīng)退行性疾病(如阿爾茨海默病)有關(guān)。
現(xiàn)在，似乎對細胞微妙機制的誘變威脅可能比以前知道的要廣泛得多。在一項新的研究中，邁克爾林奇和他的同事證明，在誘變劑造成的嚴重健康損害中，DNA突變本身只占一小部分。
這項研究強調(diào)了誘變化合物影響轉(zhuǎn)錄過程的能力，在轉(zhuǎn)錄過程中，脫氧核糖核酸序列被轉(zhuǎn)化(或轉(zhuǎn)錄)為mRNA，這是翻譯成蛋白質(zhì)之前的一個中間階段。
研究(突出酵母、蠕蟲、果蠅和小鼠中的誘變轉(zhuǎn)錄錯誤)表明，誘變劑對轉(zhuǎn)錄的有害影響可能比以前已知的更普遍，這一事實可能對人類健康產(chǎn)生重大影響。
林奇說：“我們的研究結(jié)果可能會徹底改變我們對環(huán)境誘變后果的看法。”
林奇教授是進化機制生物設(shè)計中心的主任，也是亞利桑那州立大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的研究員。
研究結(jié)果發(fā)表在最新一期的《PNAS》上。
受威脅的細胞
由于其在疾病過程中的重要作用，誘變化合物長期以來一直是深入科學(xué)研究的主題。這些試劑包括陽光和其他輻射源、化療劑、細胞代謝的有毒副產(chǎn)物或食物和水中的化學(xué)物質(zhì)。
突變蛋白會破壞DNA，然后在細胞分裂時滾雪球。DNA復(fù)制使這些錯誤成倍增加。如果這些突變沒有經(jīng)過DNA校對機制的糾正，就可以遺傳給后代，這取決于它們在人類DNA鏈30億個字母代碼中的位置，在某些情況下可能會嚴重影響健康并產(chǎn)生致命的結(jié)果。
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