獨(dú)特的恐龍時(shí)代化石填補(bǔ)了螃蟹進(jìn)化的空白

在恐龍時(shí)代，一只在沿海森林附近游蕩的螃蟹被活埋在樹(shù)脂中并變成了化石。1 億年后，史密森熱帶研究所前博士前研究員、現(xiàn)任哈佛大學(xué)研究員 Javier Luque 在北京中國(guó)地質(zhì)大學(xué)的 Lida Xing 的幫助下發(fā)現(xiàn)了困在琥珀中的甲殼類(lèi)動(dòng)物。*結(jié)果證明是一種新的化石物種，他們將其命名為 Cretapsara athanata 或“白堊紀(jì)不朽的云水之靈”，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代螃蟹。

由于許多原因，C. athanata 的發(fā)現(xiàn)是獨(dú)一無(wú)二的。它不僅保存得極為完好，而且還是第一只保存在琥珀中的恐龍時(shí)代螃蟹，這在水生動(dòng)物中是罕見(jiàn)的。這些發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

“Cretapsara athanata 是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的螃蟹化石，”該研究的共同主要作者 Luque 和 Xing 說(shuō)。“它包括脆弱的組織，如觸角、長(zhǎng)有細(xì)毛的口器、大復(fù)眼，甚至是鰓。”

以前的螃蟹化石記錄——主要是它們的甲殼或爪子的碎片——表明螃蟹在大約 75 到 5000 萬(wàn)年前冒險(xiǎn)登陸并適應(yīng)了淡水。然而，要被困在琥珀中，C. athanata 必須靠近產(chǎn)琥珀的森林。對(duì)于作者來(lái)說(shuō)，螃蟹很可能死在靠近海岸或河口的咸水或淡水環(huán)境中。這表明螃蟹在大約 1 億年前變成陸地或兩棲動(dòng)物——比以前認(rèn)為的要早得多——彌補(bǔ)了理解螃蟹進(jìn)化的重要空白。

“有時(shí)很難拼湊出描繪當(dāng)今動(dòng)物進(jìn)化的生命之樹(shù)，”盧克說(shuō)。“謎題中的重要部分可能是罕見(jiàn)的或尚未被發(fā)現(xiàn)，而被困在琥珀中的化石提供了滅絕生物的解剖學(xué)、生物學(xué)和生態(tài)學(xué)的獨(dú)特快照，否則這些是無(wú)法接近的。”

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