海王星外天體的偏心軌道

新的證據(jù)表明，數(shù)十億年前，一顆恒星可能非常接近我們的太陽(yáng)系。結(jié)果，海王星軌道之外的外太陽(yáng)系中數(shù)千個(gè)較小的天體被偏轉(zhuǎn)到高度傾斜的軌道上繞太陽(yáng)運(yùn)行。其中一些可能被木星和土星捕獲作為衛(wèi)星。

這些發(fā)現(xiàn)來(lái)自荷蘭于利希研究中心和萊頓大學(xué)的天體物理學(xué)家團(tuán)隊(duì)。它們發(fā)表在《自然天文學(xué)》和《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上的兩篇研究中。

當(dāng)我們想到太陽(yáng)系時(shí)，我們通常認(rèn)為它的盡頭是已知的最外層行星海王星。“然而，已知有數(shù)千個(gè)天體位于海王星軌道之外，”于利希研究中心天體物理學(xué)家 Susanne Pfalzner 解釋道。

甚至有人懷疑直徑超過(guò)100公里的天體有數(shù)萬(wàn)個(gè)，“令人驚訝的是，許多所謂的外海王星天體都在相對(duì)于太陽(yáng)系行星共同軌道平面傾斜的偏心軌道上運(yùn)行。”

Susanne Pfalzner 與她在于利希的同事 Amith Govind 和萊頓大學(xué)的 Simon Portegies Zwart 一起，使用了 3,000 多個(gè)計(jì)算機(jī)模擬來(lái)研究導(dǎo)致這些不尋常軌道的可能原因：是否可能是另一顆恒星導(dǎo)致了海王星外天體的奇怪軌道?

三位天體物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，另一顆恒星的獨(dú)特近距離飛掠可以解釋已知的海王星外天體的傾斜和偏心軌道。“甚至可以推斷出非常遙遠(yuǎn)的物體的軌道，例如 2003 年發(fā)現(xiàn)的位于太陽(yáng)系最外層的矮行星塞德娜的軌道。”

“還有一些物體的軌道幾乎垂直于行星軌道運(yùn)行，”蘇珊娜·普法爾茲納說(shuō)。這樣的飛越甚至可以解釋 2008 KV42 和 2011 KT19 的軌道——這兩個(gè)天體的軌道與行星的運(yùn)行方向相反。

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