癌癥是全球第死因，每年導致超過 1000 萬人死亡。
然而，如果及早發(fā)現(xiàn)并有效治療，許多癌癥是可以治愈的。問題往往在于癌癥的陰險性。
一項新的研究表明，可能有一種方法可以在原子水平上識別癌癥的“指紋”，使用一種在地質(zhì)學中比在醫(yī)學中更常用的技術。
這一發(fā)現(xiàn)可以提供研究癌癥生長的新方法，并可能為早期檢測提供新的選擇。
“這項研究為醫(yī)學增添了一個全新的層面，讓我們有機會在原子水平上觀察癌癥，”科羅拉多大學博爾德分校的生物地球化學家、主要作者阿什利·馬洛尼 (Ashley Maloney)說。
為此，馬洛尼和她來自美國和瑞士的同事利用了氫同位素分布的自然變化——同一元素的不同版本，其原子具有相同的質(zhì)子總數(shù)，但中子數(shù)量不同。
氘是氫的兩種穩(wěn)定同位素中較重的一種，與傳統(tǒng)氫的區(qū)別在于其額外的中子。地球上的氫原子數(shù)量較少，氫原子數(shù)量比氘原子數(shù)量大約為 6,000 比 1。
這些同位素的分布在地球科學中很有用，可以保守有關古代巖石或冰蓋等事物的秘密。
但我們體內(nèi)也存在不同的氫原子排列，馬洛尼想看看這些同位素是否能揭示我們體內(nèi)的奧秘。受到父親皮膚科醫(yī)生工作的啟發(fā)，她特別想了解氫同位素可能揭示癌癥的哪些信息。
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