新的研究表明，使用來自古代的氣候變化數(shù)據(jù)可以更好地理解和預測氣候“臨界點”。
目前對臨界點的理解是有限的，在臨界點氣候系統(tǒng)超過閾值，超過該閾值會發(fā)生巨大且通常不可逆轉的變化。這是因為這樣的事件最近沒有發(fā)生，而且自從科學家開始記錄氣候數(shù)據(jù)以來肯定也沒有發(fā)生過。
地球系統(tǒng)模型通常用于預測氣候，源自我們對共同塑造地球環(huán)境的物理、化學和生物過程的理解。
然而，科學家們知道這些模型并不能提供完整的畫面，因為它們無法模擬過去已知的氣候事件。
在今天發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上的一項新研究中，伯明翰大學和布里斯托爾大學的研究人員展示了如何利用數(shù)千年前的氣候重建知識來微調地球系統(tǒng)模型，以提供更準確地了解氣候系統(tǒng)閾值。
伯明翰大學地理、地球與環(huán)境科學學院的資深作者、彼得霍普克羅夫特博士說：“氣候建模是我們預測未來氣候變化的唯一方法，但在開發(fā)模型時，它們只能通過天氣觀測進行評估從過去的 150 年左右開始。這意味著我們無法驗證他們對潛在突然變化的預測——隨著地球變暖，這種變化的風險只會增加。更深的過去氣候突然變化的古氣候記錄使我們能夠克服這個問題。”
在他們的研究中，該團隊專注于一個關鍵的例子，即大約 6000 年前的全新世中期發(fā)生的撒哈拉“綠化”和隨后的快速沙漠化。
通過將化石花粉和沉積記錄的數(shù)據(jù)輸入典型的氣候模型，他們能夠展示該模型如何預測撒哈拉沙漠向大草原的轉變，其特點是植物覆蓋率增加、湖泊擴大，最重要的是降雨量增加。
然后將結果與對該地區(qū)海洋沉積物記錄的研究進行獨立比較，顯示模型如何準確地捕捉到撒哈拉沙漠上空迅速恢復的情況。
“我們現(xiàn)在需要將這些方法應用于其他模型，以測試結果的普遍性，”Hopcroft 博士補充道。“但通過展示如何利用古氣候信息來改進模型模擬過去突然氣候變化的方式，我們希望我們可以開始增加我們對未來突然事件預測的信心。”
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