隨著有機體的生長，它的感覺也會發(fā)生變化。在初始階段，胚胎呈現(xiàn)出幾乎類似流體的狀態(tài)，允許其細胞分裂和擴張。隨著它的成熟，它的組織和器官會凝固成最終的形狀。在某些物種中，生物體的這種物理狀態(tài)可以作為其發(fā)育階段的指標，甚至可以作為其總體健康狀況的指標。
現(xiàn)在，麻省理工學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，組織細胞的排列方式可以作為組織“相位”的指紋。他們開發(fā)了一種方法來解碼組織中細胞的圖像，以快速確定該組織是更像固體、液體還是氣體。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。
該團隊希望他們稱之為“配置指紋”的方法可以幫助科學(xué)家跟蹤胚胎發(fā)育時的物理變化。更直接的是，他們正在應(yīng)用他們的方法來研究并最終診斷一種特定類型的組織：腫瘤。
在癌癥中，有證據(jù)表明，就像胚胎一樣，腫瘤的物理狀態(tài)可能表明其生長階段。更堅固的腫瘤可能相對穩(wěn)定，而更像流體的生長可能更容易發(fā)生突變和轉(zhuǎn)移。
麻省理工學(xué)院的研究人員正在分析實驗室中生長的腫瘤圖像和患者的活檢圖像，以識別細胞指紋，以表明腫瘤更像固體、液體還是氣體。他們設(shè)想有一天醫(yī)生可以將腫瘤細胞的圖像與細胞指紋進行匹配，以快速確定腫瘤的階段，并最終確定癌癥的進展。
麻省理工學(xué)院機械工程副教授郭明說：“我們的方法可以非常輕松地診斷癌癥狀態(tài)，只需檢查活檢中細胞的位置。”“我們希望，通過簡單地查看細胞的位置，醫(yī)生可以直接判斷腫瘤是否非常堅固，這意味著它還不能轉(zhuǎn)移，或者它是否更像流體，并且患者處于危險之中。”
郭的合著者是麻省理工學(xué)院的楊海倩、韓玉龍、唐文輝和 Rohan Abeyaratne，渥太華大學(xué)的 Adrian Pegoraro 和東北大學(xué)的畢大鵬。
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