北卡羅來(lái)納州達(dá)勒姆市-隨著蚊子季節(jié)的到來(lái)，人們正在儲(chǔ)備驅(qū)蚊劑以防止被叮咬。驅(qū)蟲劑很重要，因?yàn)樗鼈儾粌H可以防止嗡嗡嗡嗡，吸血的小害蟲，而且還可以防止它們攜帶的疾病，這種疾病每年在全球殺死約70萬(wàn)人。
令人驚訝的是，盡管被廣泛使用，但是沒(méi)有人確切地知道大多數(shù)驅(qū)蚊劑是如何使昆蟲遠(yuǎn)離的。現(xiàn)在，研究人員開(kāi)始發(fā)現(xiàn)難題的第一部分。
一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)了蚊子中的一種氣味受體，可以幫助它們嗅出并避免痕量的除蟲菊。除蟲菊是一種植物提取物，用于驅(qū)除叮咬的昆蟲已有數(shù)百個(gè)世紀(jì)。
除蟲菊是已知的最古老的殺蟲劑之一，它來(lái)自某些菊花的干燥，壓碎的花朵。除蟲菊在陽(yáng)光下會(huì)迅速分解，并且不易通過(guò)皮膚吸收，因此長(zhǎng)期以來(lái)，殺蟲劑一直被認(rèn)為是在兒童和寵物周圍使用的較安全的選擇之一。
使除蟲菊對(duì)蚊子有毒的原因已經(jīng)有一段時(shí)間了。它通過(guò)與昆蟲神經(jīng)細(xì)胞中的細(xì)孔結(jié)合并使其接觸麻痹而起作用。但是它還有另一個(gè)特性，其作用方式更像是一個(gè)謎。在較低的濃度下，它不是通過(guò)殺死蚊子來(lái)提供保護(hù)，而是通過(guò)防止它們靠近到足以著陸和咬人的位置來(lái)進(jìn)行保護(hù)。
在最近剛加入杜克大學(xué)教授的生物學(xué)教授Ke Dong的帶領(lǐng)下，研究小組進(jìn)行了各種測(cè)試，以了解蚊子如何檢測(cè)和避免除蟲菊，以及提取物中的哪些化學(xué)成分可以幫助他們做到這一點(diǎn)。
首先，他們讓人們戴上特殊的橡膠手套，然后將手放在裝有50只饑餓蚊子的籠子里。手套的背面有一個(gè)由兩層寬松的網(wǎng)眼制成的窗紗。頂層是蚊子無(wú)法叮咬的屏障。通常，蚊子會(huì)發(fā)現(xiàn)無(wú)法阻擋蚊子在網(wǎng)上散發(fā)出來(lái)的熱量和香氣，因此蚊子很快就會(huì)著陸并檢查出來(lái)。但是，當(dāng)用除蟲菊酯處理最靠近皮膚的網(wǎng)狀底層時(shí)，他們就失去了興趣。
這些早期的實(shí)驗(yàn)證實(shí)，蚊子不必靠近就足以品嘗或觸摸經(jīng)過(guò)除蟲菊處理過(guò)的皮膚或衣物，從而遠(yuǎn)離蚊子。為了找出是否涉及氣味，研究人員在覆蓋蚊子觸角的細(xì)小的頭發(fā)上連接了細(xì)小的電極絲，并測(cè)量了它們對(duì)含有除蟲菊和其他驅(qū)蟲劑釋放出的化學(xué)物質(zhì)的空氣的電響應(yīng)。
蚊子的嗅覺(jué)能力來(lái)自嵌入在昆蟲觸角和嘴部神經(jīng)細(xì)胞中的特殊受體。一旦氣味分子在空氣中飄動(dòng)，刺激了這些受體，神經(jīng)細(xì)胞就會(huì)向大腦發(fā)送信息，從而識(shí)別出氣味。
Dong和她的同事們能夠查明除蟲菊花提取物中的一種特定成分，稱為EBF，該成分可激活蚊子觸角中稱為Or31的氣味感受器。
標(biāo)簽： 蚊子
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