環(huán)境保護(hù)主義者旨在保護(hù)并潛在地保護(hù)世界各地的不同物種和生態(tài)系統(tǒng)。這對(duì)于稀有物種尤其重要，但是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，關(guān)于稀有物種如何影響生態(tài)系統(tǒng)的研究非常缺乏。
美國和澳大利亞的最新研究強(qiáng)調(diào)需要確定這些稀有物種如何促進(jìn)其生態(tài)系統(tǒng)。該論文發(fā)表在《 生態(tài)與進(jìn)化趨勢》上，還指出有必要進(jìn)行前瞻性研究，以更好地理解它們賦予人類的利益。這可以幫助了解稀有物種的重要性并有助于提高認(rèn)識(shí)。
研究人員通過國家自然科學(xué)基金會(huì)資助的長期生態(tài)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了長期合作，他們認(rèn)為，像這樣的研究可以幫助制定全球政策計(jì)劃，并制定更具體的措施來保護(hù)稀有物種。
需要確定稀有物種在生態(tài)系統(tǒng)中的作用
具有以下任一特征的物種被視為稀有物種：
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受限制的地理范圍
狹窄的棲息地廣度
這些因素的組合會(huì)影響一個(gè)物種的稀有性及其滅絕的可能性。鑒于某些物種的棲息地和種群極為有限，它們更容易受到環(huán)境的干擾。這些范圍包括自然原因，例如風(fēng)暴或洪水，或人為原因，例如過度的狩獵和伐木。無論哪種方式，兩者都對(duì)稀有物種的數(shù)量產(chǎn)生重大影響。(相關(guān)： 人類將動(dòng)物滅絕速度提高了1000倍。)
稀有物種，例如中國的大熊貓，加利福尼亞的紅杉和大西洋金槍魚，比人們意識(shí)到的更有價(jià)值。常見的誤解是，由于它們很少，因此它們對(duì)環(huán)境的貢獻(xiàn)不大。盡管數(shù)量很少，但重要的是要記住每個(gè)物種在一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中相互作用。當(dāng)一個(gè)物種死亡時(shí)，它會(huì)產(chǎn)生一系列反應(yīng)，破壞這種平衡。
主要問題是科學(xué)家尚未確定稀有物種在這種平衡中的確切作用。正如佛羅里達(dá)州立大學(xué)的研究員斯蒂芬妮·鮑(Stephanie Pau) 指出的那樣：“確定稀有物種做出這些貢獻(xiàn)的方式是保護(hù)生物多樣性與重視生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)之間的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。”
在該研究中，研究人員認(rèn)為，一旦人們意識(shí)到稀有物種對(duì)個(gè)人的影響，就會(huì)鼓勵(lì)他們制定保護(hù)這些稀有物種的措施和政策。例如，增加藍(lán)鰭金槍魚的數(shù)量使其成為人類更可行的食物來源。
當(dāng)稀有物種滅絕時(shí)會(huì)發(fā)生什么?
發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上的一項(xiàng)國際研究 探討了稀有物種滅絕的可能后果。研究人員研究了稀有物種在其生態(tài)系統(tǒng)中的作用。他們研究了三種魚類：來自巴西亞馬遜河的溪流魚，來自法屬圭亞那的雨林樹和來自澳大利亞濕熱帶地區(qū)的鳥類。
研究小組發(fā)現(xiàn)這三個(gè)物種在其棲息地中具有極其重要的作用和貢獻(xiàn)。失去它們不僅有害，而且最終會(huì)改變其生態(tài)系統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)。
他們?cè)趫?bào)告中寫道：“失去稀有物種會(huì)降低組件的功能豐富性，專業(yè)性和獨(dú)創(chuàng)性，其結(jié)果比隨機(jī)丟失物種時(shí)要多得多。”
顯然，盡管稀有物種數(shù)量很少，但在其社區(qū)中卻是不可替代的。必須集中力量保護(hù)它們。這不僅使周圍的動(dòng)物受益，也使人類受益，因?yàn)樗鼈冞€受到環(huán)境變化的影響。
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